Bồ Đào Nha chắc chắn không nghĩ sẽ có ngày họ phải rơi vào tình thế như thế này ở vòng loại World Cup 2022, nhất là khi vòng play-off không còn chia cặp đá 2 lượt chọn đội đi VCK như trước đó. Lá thăm may rủi đã khiến Bồ Đào Nha rơi vào nhánh đấu có Thổ Nhĩ Kỳ và Italia. Bây giờ, để hướng tới trận chung kết, họ cần đánh bại Thổ Nhĩ Kỳ.

Bồ Đào Nha có một đội hình mạnh đều trong cả 3 tuyến, đặc biệt hàng công với Bruno, Bernardo Silva, Félix, Ronaldo, Diogo Jota nhưng vấn đề đau đầu nhất của họ lại nằm ở hàng thủ khi Ruben Dias chấn thương còn lão tướng Pepe dính Covid-19. Chưa kể đó là việc Joao Cancelo bị treo giò còn Renato Sanches cũng không thể ra sân. Đó sẽ là bài toán khó cho HLV Fernando Santos khi thua trận này, họ sẽ phải ngồi nhà xem World Cup.

Tuy nhiên, Thổ Nhĩ Kỳ bây giờ cũng không còn nguy hiểm và thực dụng như trước. Nhưng kể từ khi HLV Stefan Kuntz lên nắm quyền thay Senol Gunes, Thổ Nhĩ Kỳ đã khởi sắc hơn. Ông đã giúp Thổ Nhĩ Kỳ giành thành tích bất bại ở 4 trận còn lại ở vòng bảng (thắng 3, hòa 1), qua đó giành vé đá play-off với Bồ Đào Nha. Nhưng Bồ Đào Nha lại đang là khắc tinh của Thổ Nhĩ Kỳ.

Họ toàn thắng trong các trận gặp nhau chính thức giữa 2 đội (không tính giao hữu). Lần gần nhất 2 đội chạm mặt nhau ở 1 giải đấu lớn là EURO 2008 với kết quả 2-0 nghiêng về người Bồ. Dựa vào yếu tố lịch sử và con người hiện tại, Bồ Đào Nha được đánh giá có thể vượt qua Thổ Nhĩ Kỳ nhưng không quá cách biệt.

Còn ĐKVĐ EURO 2020 Italia rơi vào bảng đấu khá dễ nhưng những trận hòa vô duyên đã khiến họ phải xuống chơi ở vòng play-off đầy may rủi. Mất mát đáng kể nhất của Italia ở trận đấu sắp tới là họ không thể có sự góp mặt của 2 ngôi sao Federico Chiesa và Leonardo Spinazzola do chấn thương.

Tiền vệ Manuel Locatelli cũng được điền tên ở đợt tập trung này bất chấp anh dương tính với Covid-19. Hàng thủ có lẽ là mối lo ngại lớn nhất khi cặp trung vệ  Leonardo Bonucci và Giorgio Chiellini không có nhiều thời gian thi đấu cùng nhau ở CLB. Dù sao, Italia vẫn ở 1 đẳng cấp khác so với Bắc Macedonia. Bắc Macedonia có thể gây ra khó dễ cho Italia nhưng chiến thắng chung cuộc nhiều khả năng vẫn thuộc về thày trò Roberto Mancini.

Ở những cặp đấu còn lại, Xứ Wales được đánh giá nhỉnh hơn Áo kèm theo kinh nghiệm tại những giải đấu lớn sẽ giúp cho họ vượt qua đối thủ để góp mặt trong trận chung kết. Trong khi đó, Thụy Điển với sự trở lại của lão tướng Zlatan Ibrahimovic cùng dàn hảo thủ chất lượng được coi có cơ hội giành vé đi tiếp dù cho CH Czech không phải là đối thủ dễ nhằn.

Dự đoán kết quả vòng play-off World Cup 2022

Xứ Wales 2-1 Áo

Thụy Điển 3-2 CH Czech

Italia 2-1 Bắc Macedonia

Bồ Đào Nha 3-2 Thổ Nhĩ Kỳ