Người đứng đầu Liên đoàn bóng đá Đông Nam Á cho biết AFF Cup năm nay vẫn sẽ diễn ra vào cuối năm, từ ngày 5/12/2021 đến 1/1/2022. Ngoài ra, phương thức thi đấu của giải cũng thay đổi so với kỳ AFF Cup gần nhất, thay vì diễn ra theo thể thức sân nhà - sân đối phương, giải sẽ đá ở một đến hai địa điểm trung lập.

Những địa điểm trung lập này sẽ là nơi diễn ra hai bảng của AFF Cup. Một trong hai địa điểm trung lập được nhắc đến nhiều nhất trong những ngày qua là Thái Lan.

Giới bóng đá và giới truyền thông Thái Lan có lẽ cũng là một trong những nơi hào hứng nhất với việc AFF Cup được duy trì trong năm nay.

Ngay sau khi chủ tịch AFF Khiev Sameth tuyên bố sẽ không hoãn giải vô địch bóng đá Đông Nam Á, đồng thời ấn định bốc thăm cho giải đấu ngày 10/8, tờ Siam Sport của Thái Lan nhanh chóng viết: "Thái Lan tuyên chiến với ngai vàng AFF Cup".

Trong khi đó, một tờ báo khác của đất Chùa Vàng là SMM Sport cho hay: "Giải vô địch bóng đá Đông Nam Á (AFF Cup) 2020 chuẩn bị điều chỉnh thể thức thi đấu đặc biệt, hủy bỏ phương thức đá sân nhà - sân đối phương, để sử dụng sân trung lập. Chuẩn bị công bố quốc gia chủ nhà và bốc thăm chia bảng vào ngày 10/8".

Tờ báo này còn dự báo khả năng Thái Lan trở thành chủ nhà của giải đấu: "Sau khi thể thức sân nhà - sân đối phương bị hủy, giờ là lúc tìm chủ nhà cho AFF Cup".

Sở dĩ Thái Lan được đánh giá cao ở khả năng đăng cai AFF Cup năm nay, bởi họ vừa tổ chức rất thành công không chỉ một mà đến ba bảng đấu tại vòng bảng AFC Champions League 2021, hồi cuối tháng 6 và đầu tháng 7 vừa rồi. 

Chính vì thế, trong trường hợp không thể tìm ra hai quốc gia chủ nhà, cho hai bảng của vòng bảng AFF Cup, Thái Lan đủ năng lực tổ chức cả hai bảng đấu của giải đấu này.

Tại vòng bảng AFC Champions League vừa qua, Thái Lan thực hiện rất tốt nguyên tắc "bong bóng khép kín" đối với các thành phần tham dự giải (cầu thủ, HLV, quan chức các đội, lực lượng trọng tài, giám sát, quan chức của giải…), trong bối cảnh tổ chức các sự kiện giữa mùa dịch Covid-19, nên đấy sẽ là kinh nghiệm để họ tổ chức AFF Cup vào cuối năm.

AFF Cup 2020 lẽ ra đã diễn ra hồi cuối năm ngoái, nhưng do ảnh hưởng của dịch Covid-19, giải được dời đến cuối năm nay.