Do phải căng sức trên cả hai mặt trận Ngoại hạng Anh cũng như Europa League, nên HLV Unai Emery đã không tung ra đội hình mạnh nhất khi gặp Watford. Thay vào đó vị chiến lược gia người Tây Ban Nha sử dụng những cầu thủ trẻ như Mavropanos, Iwobi. Chủ động chơi chậm và cầm bóng, đại diện thành London không quá chú trọng đến mặt trận tấn công.

Tuy nhiên ngay phút thứ 10, Arsenal đã có được lợi thế dẫn bàn. Xuất phát từ pha xử lý bóng “vô duyên” trong vòng cấm của thủ môn Ben Forster bên phía “bầy ong”, tiền đạo Aubameyang cướp được bóng và dễ dàng mở tỉ số cho các pháo thủ. Ít phút sau, Arseanl tiếp tục có lợi thế về nhân sự khi đội trưởng Troy Deeney của Watford nhận thẻ đỏ trực tiếp sau pha vào bóng thô bạo với tiền vệ Torreira.

Mặc dù chơi thiếu người và bị dẫn bàn nhưng đội bóng chủ sân Vicarage Road vẫn khiến Arsenal phải căng mình phòng ngự. Dù không tấn công quá áp đảo nhưng Gray và các đồng đội nhiều lần khiến khung thành của thủ môn Leno đặt trong tình trạng báo động. Tuy không có được bàn thắng nhưng Watford khiến cho các CĐV Arsenal cảm thấy thót tim mỗi khi họ lên bóng.

Về phía Arsenal, họ chủ động nhường thế trận cho đội chủ nhà và bảo toàn tỉ số 1-0 nên không có nhiều cơ hội trong thời gian còn lại của trận đấu. Thắng trận với tỉ số tối thiểu, đoàn quân của HLV Emery có được 3 điểm trọn vẹn và chính thức vào top 4 khi giành được 66 điểm sau 34 vòng đấu. Qua đó hoàn toàn thoải mái hướng về trận đại chiến với Napoli trong khuôn khổ lượt về tứ kết Europa League vào giữa tuần.

Lâm Hoàng