Theo Bộ Nông nghiệp và PTNT, năm 2016, tổng diện tích đất có rừng là 14.377.682 ha, tăng 315.826 ha so với năm 2015. Tuy nhiên, diện tích rừng khu vực Tây Nguyên tiếp tục giảm, với diện tích rừng hiện có 2.558.646 ha, giảm 3.170 ha so với năm 2015. 

Giai đoạn 2012- 2017, diện tích rừng thiệt hại trên cả nước là 4.218 ha, chiếm 11% tổng diện tích rừng bị mất do cả hành vi vi phạm pháp luật và chuyển mục đích sử dụng rừng. Tình trạng phá rừng tự nhiên trái pháp luật tại một số địa phương còn diễn ra phức tạp, nhiều vụ phá rừng quy mô lớn diễn ra trong thời gian dài nhưng chậm phát hiện, xử lý. Trong 9 tháng đầu năm 2017, cả nước phát hiện 1.697 vụ phá rừng trái pháp luật; riêng khu vực Tây Nguyên phát hiện 757 vụ, tăng 88 vụ; diện tích rừng bị thiệt hại 418 ha, tăng 53% so với cùng kỳ năm 2016. 

Phát biểu tại hội nghị, Thủ tướng Nguyễn Xuân Phúc bày tỏ vui mừng khi diện tích rừng cả nước tiếp tục tăng lên, giá trị xuất khẩu đồ gỗ và lâm sản năm 2016 đạt 7,3 tỷ USD, xuất siêu tới 5,4 tỷ USD. Mặc dù còn một số tồn tại như diện tích rừng khu vực Tây Nguyên tiếp tục giảm, tình trạng phá rừng trái pháp luật chậm được ngăn chặn tại một số nơi, một số địa phương vẫn cho chuyển mục đích sử dụng rừng với diện tích lớn... song Thủ tướng cho rằng, mặt nổi trội vẫn nhiều hơn hạn chế, bức tranh tổng thể về công tác quản lý, bảo vệ rừng là tích cực.

Về phương hướng thời gian tới, Thủ tướng nhấn mạnh đến tinh thần Nghị quyết Đại hội Đảng lần thứ XII về bảo vệ và phát triển rừng bền vững, coi đây là một giải pháp quan trọng, tạo việc làm, nâng cao thu nhập cho người dân với mục tiêu đạt độ bao phủ, phát triển rừng đến năm 2020 đạt 42%. Thủ tướng yêu cầu các cấp, các ngành bám sát chỉ tiêu này để thực hiện. 

Định hướng 3 chủ trương lớn đối với nhiệm vụ bảo vệ và phát triển rừng, Thủ tướng yêu cầu thực hiện nghiêm việc đóng cửa rừng, không khai thác gỗ rừng tự nhiên. Kiểm soát chặt chẽ các dự án chuyển mục đích sử dụng rừng, thực hiện tạm dừng chuyển mục đích sử dụng rừng tự nhiên nghèo sang trồng cây công nghiệp, cây nông nghiệp, xây dựng thủy điện nhỏ, kể cả các dự án đã được phê duyệt nhưng chưa thực hiện. Không cải tạo rừng khộp nghèo, nghèo kiệt khi chưa có đánh giá, khảo nghiệm khoa học, không chuyển mục đích sử dụng rừng ven biển, không chuyển rừng đặc dụng sang rừng phòng hộ, rừng sản xuất.