Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) đã điểm lại những dấu ấn đáng chú ý nhất trong suốt lịch sử nhằm hâm nóng không khí trước thềm VCK U23 châu Á sắp khởi tranh vào đầu tháng 6. Trong số đó, trận bán kết giữa U23 Việt Nam và U23 Qatar năm 2018 được chọn là 1 trong những trận đấu kịch tính, hấp dẫn nhất.

Nhớ lại, ở trận tứ kết trước đó, đội tuyển U23 Việt Nam đã đánh bại U23 Iraq trong loạt sút luân lưu 11m sau khi hòa nhau 3-3 ở 120 phút thi đấu chính thức. Ở trận bán kết lần này, Afif đưa U23 Qatar vươn lên dẫn trước, nhưng tiền vệ Nguyễn Quang Hải lên tiếng với cú đá phạt gián tiếp làm rung chuyển xà ngang đối phương trước khi ghi bàn san bằng tỉ số 1-1.

Cầu thủ Almoez Ali 1 lần nữa giúp U23 Qatar có lợi thế khi trận đấu chỉ còn 3 phút nữa. Tới lúc này, tấm vé vào chung kết gần như đã chắc chắn gọi tên Qatar. Nhưng lại là Quang Hải với cái chân trái rất “dị”, với 1 đường cong mỹ miều xé lưới thủ thành Qatar.

Kịch tính được đẩy lên cao hơn nữa khi Quang Hải đá hỏng quả đầu tiên trong loạt luân lưu 11m, song cuối cùng các đồng đội của anh đã làm tốt nhiệm vụ để đưa U23 Việt Nam tiến vào trận chung kết.

Ngoài ra, Liên đoàn Bóng đá châu Á không quên nhắc lại không khí bóng đá cuồng nhiệt mà U23 Việt Nam đã tạo ra: "Thế hệ cầu thủ mới của bóng đá Việt Nam - với niềm cảm hứng là Quang Hải - đã tạo nên một hiện tượng thú vị khi lần lượt hạ gục những ông lớn như Australia, Iraq và Qatar. Hành trình kỳ diệu của họ đã kéo cổ động viên khắp Việt Nam đổ ra đường các đường phố để ăn mừng”.

Mục đích của giải U23 châu Á chính là tạo ra một bệ phóng cho các cầu thủ trẻ phát triển trong tương lai. Và Quang Hải là 1 trong những ngôi sao đã tận dụng tốt giải đấu để có sự thăng tiến vượt bậc trong sự nghiệp.

Cầu thủ 25 tuổi người Đông Anh (Hà Nội) là nhân tố chính của đội tuyển Việt Nam trong các chiến tích vô địch AFF Cup 2018, lọt vào tứ kết Asian Cup 2019 và có mặt tại vòng loại thứ 3 World Cup 2022.

Ở cấp câu lạc bộ, Quang Hải cũng rất thành công khi đoạt thêm những chức vô địch trong nước và cùng Hà Nội FC tiến vào tới trận chung kết liên khu vực AFC Cup 2019.