Kết thúc chặng 7 giải đua xe đạp Tour of Britain 2021, tay đua Ethan Hayter (Ineos Grenadiers) vẫn đang vững vàng ở ngôi đầu trên bảng tổng sắp cá nhân. Cùng với đó, Ethan Hayter còn đang nắm giữ áo xanh dương (tổng sắp cá nhân), áo xanh da trời (tính điểm nước rút) và sự hỗ trợ bởi các đồng đội rất mạnh tại đội Ineos Grenadiers.

Trong khi đó, cua-rơ người Bỉ, Wout Van Aert (Jumbo Visma) gặp muôn vàn khó khăn do kém người đứng đầu bảng tổng sắp 4 giây và chỉ còn 3 đồng đội. Với thực lực hiện tại, nhiều người tin rằng áo xanh dương chung cuộc sẽ khó đổi chủ ở chặng 8, chặng đua cuối cùng của giải dài 173km từ Stonehaven đến Aberdeen.

Ngay sau khi xuất phát, các đội đã thể hiện rõ ý đồ, chiến thuật nhằm đạt được vị trí tốt nhất trên bảng tổng sắp. Đội Ineos Grenadiers để 6 tay đua ít có khả năng tranh chấp các vị trí tổng sắp bứt tốc vượt lên. Nhóm đầu có lúc tạo được khoảng cách 4 phút so với nhóm có cua-rơ áo xanh dương Ethan Hayter.

Nhưng sau đó, đội Deceuninck-Quick-Step tràn lên giành quyền kiểm soát đoàn đua với hy vọng sẽ đưa cua-rơ Mark Cavendish của đội cán đích lần đầu tiên tìm chiến thắng danh dự tại giải đấu.

Trong khi đó, dù bị đánh giá thấp cùng lực lượng mỏng, đội Jumbo Visma vẫn quyết tâm băng lên “phụ kéo” đoàn đua bởi họ vẫn hy vọng chiến thắng cho Wout Van Aert ở đợt rút đích.

Quãng đường 173km lần lượt phải vượt qua nhiều đoạn đồng bằng, đèo dốc và 3 ngọn núi, nhóm tay đua dẫn đoàn dần “đuối sức” và lần lượt rơi rụng khi còn cách đích 4km.

Vào đoạn “nước rút”, 2 đội Deceuninck-Quick-Step và Movistar vẫn duy trì được những vị trí đầu thuận lợi nhưng đến cuối đã rơi vào màn tranh giành “hỗn loạn”. 200m cuối, cua-rơ André Greipel (Israel Start-up Nation) bất ngờ từ đám đông “xé gió” băng lên vượt qua Mark Cavendish, vốn đang được đội Deceuninck-Quick-Step bọc lót kỹ để chiến thắng chặng này.

Lúc này, Wout Van Aert vẫn bình tĩnh núp sau lưng Mark Cavendish. Nhưng ở 100m cuối, tay đua người Bỉ đã tung “cú nước rút thần tốc” giành chiến thắng suýt sao trước André Greipel với thời gian 4 giờ 7 phút 56 giây.

Chiến thắng này giúp Wout Van Aert có được 10 giây thưởng xuất sắc đồng thời đoạt chiếc áo xanh dương chung cuộc từ tay Ethan Hayter một cách ngoạn mục với tổng thành tích 31 giờ 42 phút 22 giây, hơn đối thủ 6 giây.

Với thất bại này, Ethan Hayter và đội Ineos Grenadiers chỉ có thể tự trách mình vì đã thi đấu quá chủ quan khi cho rằng với lượng mỏng Wout Van Aert và đội Jumbo-Visma khó làm nên chuyện. Nếu tập trung thi đấu, Ethan Hayter chỉ cần về thứ 2 là cầm chắc áo xanh dương chung cuộc.

Tuy nhiên, tay đua người Anh Ethan Hayter vẫn còn an ủi với chiếc áo xanh da trời tính điểm nước rút chung cuộc 81 điểm, hơn 12 điểm so với Wout Van Aert.

Trong khi đó, cua-rơ Jacob Scott (Canyon dhb SunGod) đã đoạt áo xanh lá cây chung cuộc dành cho vua leo núi của cuộc đua với 66 điểm. Đội Deceuninck-Quick-Step giành cúp vô địch đồng đội với tổng thành tích 94 giờ 28 phút 34 giây.

 PV