Sau chiến thắng 1-0 khó tin trước U23 Thái Lan, HLV Đinh Thế Nam của U23 Việt Nam đã phát biểu đầy cảm xúc như thế này: "Đây là một trận đấu khó khăn và nghẹt thở, nhưng tôi rất mừng vì U23 Việt Nam đã đánh bại Thái Lan để giành ngôi đầu bảng. Tôi muốn chúc mừng các cầu thủ.

Nói về chuyên môn, trong bối cảnh dịch bệnh và nhiều cầu thủ chấn thương, chúng tôi không có được lực lượng tốt nhất. Nhưng các tuyển thủ U23 trên sân hôm nay đã chơi quyết tâm và tôi thừa nhận chiến thắng này có phần may mắn. Thái Lan dù thua nhưng họ đã chơi hay ở trận đấu này".

Rõ ràng nếu nhìn về thực lực và tình hình trước trận, 3 điểm này quả thật là quá may mắn. Chẳng ai nghĩ một U23 Thái Lan hùng mạnh và sẵn sàng “ăn tươi nốt sống” U23 Việt Nam mất đi vô số cầu thủ vì “kẻ thù” COVID-19, lại thất bại. Thậm chí, trước trận người ta còn nghĩ tới viễn cảnh, Việt Nam sẽ thua đậm trước Thái Lan trong tình hình thiếu người như thế này.

Nhưng không, ngược lại U23 Việt Nam lại chơi cực kỳ quyết tâm, vượt qua sự kỳ vọng để đánh bại người Thái. Yếu tố chuyên môn ở 90 phút vừa qua chỉ là thứ yếu. Điều quan trọng hơn cả đó là tinh thần thi đấu, quên đi mệt mỏi của hơn nửa đội mới là thứ giá trị nhất.

Trước trận, “bóng ma Covid-19” bao trùm toàn đội. U23 Việt Nam ngay lập tức được tăng viện ngay từ trong nước theo 2 đường thủy bộ để tới Campuchia. 4 cầu thủ mới được tăng cường Trần Bảo Toàn, Huỳnh Tiến Đạt, Nguyễn Thanh Nhân (HAGL) và Đinh Quý (CLB Quảng Nam) đi xe ôtô từ TP.HCM sang Phnom Penh, cả đêm không ngủ, quần áo và giày dép chuẩn bị sẵn. Đến khi sang đến nơi nghe phổ biến chiến thuật rồi có mặt trên sân. Đinh Quý, Bảo Toản, Thành Nhân đá chính, Tiến Đại vào sân ở hiệp 2.

Còn 2 cầu thủ đi máy bay từ Hà Nội sang Phnom Penh Tuấn Tài và Đình Hải, có mặt ở đội chỉ 2 tiếng trước khi trận đấu bắt đầu. Thậm chí, 2 cầu thủ này còn mặc luôn quần áo thi đấu, đi giày, giấy tờ cầm sẵn trên tay. Đến nơi chỉ việc trình ra, vào sân và chờ được cơ hội thể hiện. Sự mệt mỏi trên thân xác của những "viện binh" này là điều được thấy rõ.

Dẫu vậy, với nhóm cầu thủ có sẵn và dàn viện binh mới toanh, nhiều cổ động viên vẫn lo U23 Việt Nam sẽ chẳng làm được gì trước Thái Lan. Thậm chí, HLV Đinh Thế Nam cũng không muốn nhồi nhét quá nhiều ý tưởng chiến thuật. Vào thời điểm “nước sôi lửa bóng”, ông Nam hẳn hiểu rằng nên động viên tinh thần, hãy cứ để các em thi đấu với tinh thần và sự thoải mái nhất có thể, điều đó sẽ phù hợp hơn là ngồi nói vô số những ý tưởng chiến thuật A-B-C hay D gì đấy… Đó là tài của người cầm quân, là cách quản trị tối thiểu với một HLV.

Với đội hình hơn nửa cầu thủ mới sang, cả đêm không ngủ, mệt mỏi vì chặng đường xa, không có chuyến bay mà chơi được như vậy, đóng góp vào chiến thắng 1-0 trước U23 Thái Lan thì như người ta vẫn gọi, đó là “ngon hết nước chấm”.

“Tôi khâm phục tinh thần thi đấu của U23 Việt Nam. Họ có những cầu thủ chỉ vừa mới đến trước trận nhưng đã thi đấu rất ấn tượng. Xin chúc mừng họ vì chiến thắng này”, HLV Garcia của Thái Lan chia sẻ sau thất bại 0-1 trước U23 Việt Nam ở lượt cuối bảng C.

Một lần nữa, ”tinh thần Việt Nam” lại tạo nên thành công mới cho bóng đá Việt Nam. Ở VCK bóng đá nữ châu Á vừa qua, các cầu thủ nữ của HLV Mai Đức Chung dù có lúc chỉ còn 4-5 thành viên khỏe mạnh nhưng vẫn thi đấu ngoan cường, mạnh mẽ, quyết tâm để lần đầu có vé đến World Cup 2023.

Ngày mùng 1 Tết Nhâm Dần vừa qua, ĐT nam Việt Nam dù gặp không ít trắc trở cho giai đoạn chuẩn bị vì sức ép, chấn thương, COVID-19 cùng việc chưa từng giành điểm số ở vòng loại cuối World Cup 2022 nhưng vẫn xuất sắc thắng láng giềng Trung Quốc 3-1. Giờ đây, thày trò HLV Park Hang-Seo đang hướng tới việc giành thêm những điểm số quan trọng trong những trận đấu còn lại.

“Vạn sự khởi đầu nan”, hi vọng rằng các cầu thủ U23 Việt Nam sẽ mạnh mẽ, giữ vững tinh thần và sự khát khao cao nhất để đăng quang ở giải đấu trên đất Campuchia.