Theo kế hoạch, Úc sẽ có lực lượng hải quân gồm 26 tàu chiến mặt nước lớn, tăng từ 11 tàu hiện nay. Bộ trưởng Quốc phòng Úc Richard Marles cho biết: “Đây là hạm đội lớn nhất mà chúng tôi có kể từ khi kết thúc Thế chiến II”.

Úc sẽ đóng 6 tàu khu trục lớp Hunter, 11 tàu khu trục đa năng và 6 tàu chiến mặt nước hiện đại không cần thủy thủ đoàn. Ít nhất một số hạm đội sẽ được trang bị tên lửa Tomahawk có khả năng tấn công tầm xa vào các mục tiêu nằm sâu trong lãnh thổ đối phương.

Kế hoạch này sẽ chứng kiến ​​Úc tăng chi tiêu quốc phòng lên 2,4% tổng sản phẩm quốc nội, cao hơn mục tiêu 2% do các đồng minh NATO đặt ra.

Một số tàu sẽ được đóng ở Adelaide, đảm bảo tạo ra hơn 3.000 việc làm, nhưng những chiếc khác sẽ có nguồn gốc từ các thiết kế của Mỹ và một thiết kế vẫn chưa được quyết định sẽ đến từ Tây Ban Nha, Đức, Hàn Quốc hoặc Nhật Bản.

Vào năm 2021, Úc công bố kế hoạch mua ít nhất ba tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân do Mỹ thiết kế, hủy bỏ kế hoạch kéo dài nhiều năm phát triển tàu ngầm phi hạt nhân từ Pháp vốn đã tiêu tốn hàng tỷ USD.

Michael Shoebridge, cựu quan chức an ninh cấp cao và hiện là nhà phân tích độc lập, cho biết Úc phải khắc phục những sai lầm trong quá khứ và “không còn thời gian để lãng phí” khi cạnh tranh trong khu vực ngày càng nóng lên.

Mai Anh (theo CNA, AP)