Chặng đua cuối cùng của mùa giải MotoGP thế giới 2021 đã diễn ra tại Valencia. Ngoài việc xác định được nhà vô địch năm nay, chặng đua này còn có ý nghĩa đặc biệt khi đây là chặng đua cuối cùng trong sự nghiệp 25 năm thi đấu MotoGP của huyền thoại Valentino Rossi. 

Ở tuổi 42, Valentino Rossi không còn duy trì được phong độ cao nhưng anh cũng khiến các CĐV ở trường đua Ricardo Tormo, trong đó có huyền thoại bóng đá Brazil Ronaldo, phấn khích với một vài vòng đua tốc độ cao. 

Kết thúc chặng đua cuối cùng trong sự nghiệp, anh cán đích ở vị trí thứ 10. Dù không thể làm giàu thêm thành tích 199 lần đứng trên bục nhận giải, Rossi vẫn được mọi người tôn vinh, kèm pháo hoa bắn lên từ đội đua chủ quản Petronas Yamaha.

Những lời chúc dành cho tay đua 42 tuổi từ các cơ quan quản lý đua xe, những liên đoàn thể thao hay các nhân vật thể thao tiếng tăm như Roger Federer và Rafael Nadal... được chiếu trên màn hình lớn khi chặng đua khép lại. Trong số những người chúc mừng có cả các minh tinh Hollywood như Tom Cruise, Chris Hemsworth hay Keanu Reeves.

Người chiến thắng ở Valencia là tay đua đội Ducati Francesco Bagnaia - một thành viên của học viện đào tạo tay đua VR46 do Rossi sáng lập. Sau chặng đua, Bagnaia nói: “Chiến thắng ở chặng đua này là món quà cho Valentino. Tôi muốn dành tặng nó cho anh ấy. Cảm ơn về những gì anh ấy làm cho chúng tôi ở học viện”.

Rossi bắt đầu sự nghiệp năm 1996, cho Aprilla ở phân khúc xe 125cc và vô địch năm 1997. Tay đua có biệt danh “The Doctor” sau đó lên thể thức 250cc của Aprilla và vô địch World Championship năm 1999.

Rossi có mặt tại thể thức thi đấu cao nhất MotoGP vào năm 2000, và anh từng 7 lần vô địch hạng đua MotoGP, 1 lần vô địch nội dung 250cc và 1 lần vô địch nội dung 125cc. Trong suốt 25 năm thi đấu, Rossi có được 89 chiến thắng và 199 lần bước lên bục nhận giải của MotoGP. Anh được biết đến như huyền thoại của môn thể thao này. Với nhiều người, khi nhắc đến MotoGP là nhắc đến Rossi với chiếc xe đua mang số 46.

Chia sẻ với các phóng viên trước cuộc đua cuối cùng của sự nghiệp, Valentino Rossi nói: "Tôi nghĩ, điều tích cực nhất trong sự nghiệp của tôi là rất nhiều người bắt đầu theo dõi MotoGP để theo dõi sự nghiệp của tôi ngay từ khi bắt đầu, và môn thể thao này trở nên phổ biến hơn, nổi tiếng hơn ở Italia cũng như toàn thế giới.

Thật tốt khi hiểu rằng, trong sự nghiệp của mình, tôi trở thành điều gì đó khác biệt, giống như hình ảnh mang tính biểu tượng và đây là điều tuyệt vời, niềm hạnh phúc to lớn đối với một tay đua, hơn cả những gì xảy ra trên đường đua, những kết quả, mọi thứ”.

Sau khi không còn thi đấu đỉnh cao, Rossi sẽ thành lập đội đua riêng để hỗ trợ và tạo nên sân chơi cho các tay đua trẻ khao khát tham dự cuộc đua  MotoGP trong những năm tới.

Kết thúc mùa giải MotoGP 2021, chức vô địch thuộc về Fabio Quartararo với 278 điểm. Chức vô địch nội dung Moto 2 đã gọi tên Remy Gardner trong khi đăng quang hạng đua Moto3 là Pedro Acosta.