Các nhân chứng cho biết, người dân chạy ra đường hoảng loạn ở thành phố Izmir của Thổ Nhĩ Kỳ sau khi trận động đất xảy ra với cường độ lên tới 7,0 độ richter. Các khu vực lân cận chìm trong nước biển dâng cao cuốn trôi các mảnh vỡ vào đất liền.

Chủ tịch Ủy ban Quản lý Khẩn cấp và Thảm họa Thổ Nhĩ Kỳ (AFAD) cho biết 19 người chết, trong khi gần 709 người bị thương. Trên hòn đảo Samos của Hy Lạp, hai thiếu niên, một trai và một gái, được tìm thấy đã chết trong một khu vực có một bức tường bị sập.

AFAD cho biết các hoạt động tìm kiếm và cứu hộ vẫn tiếp tục tại 17 tòa nhà bị sập hoặc hư hại ở Izmir. Theo Bộ trưởng Bộ Đô thị Murat Kurum, các nhà chức trách đã dựng các lều có sức chứa tổng cộng 2.000 người gần các khu vực bị thiệt hại nặng nề nhất.

AFAD nói cường độ của trận động đất là 6,6 độ richter, trong khi Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ cho biết cường độ của trận động đất là 7 độ richter, độ sâu tâm chấn là 10 km, cách bờ biển Thổ Nhĩ Kỳ 33,5 km và nằm gần đảo Samos của Hy Lạp. Nhiều nhân chứng cho biết họ hoảng loạn trong trận động đất kéo dài khoảng 30 giây và mạnh "chưa từng có".

Thổ Nhĩ Kỳ và Hy Lạp nằm ở khu vực đứt gãy địa chất và là một trong những khu vực dễ xảy ra động đất nhất trên thế giới. Hơn 17.000 người đã thiệt mạng vào tháng 8 năm 1999, khi một trận động đất mạnh 7,6 độ richter xảy ra ở Izmit, một thành phố phía đông nam Istanbul.

Năm 2011, một trận động đất ở phía đông thành phố Van đã khiến hơn 500 người chết.

Thổ Nhĩ Kỳ và Hy Lạp kêu gọi đoàn kết

Sau trận động đất, các nhà lãnh đạo của Thổ Nhĩ Kỳ và Hy Lạp, hai quốc gia đang xảy ra tranh chấp gay gắt về quyền thăm dò ở phía đông Địa Trung Hải, đã có một cuộc điện đàm và bày tỏ hy vọng rằng cả hai nước sẽ phục hồi nhanh chóng sau trận động đất, tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ cho biết.

Cả hai nhà lãnh đạo cho biết họ sẵn sàng giúp đỡ nước kia nếu cần và nhấn mạnh tầm quan trọng của tình đoàn kết.

Thủ tướng Hy Lạp Kyriakos Mitsotakis viết trong một tweet: “Bất kể sự khác biệt của chúng ta là gì, đây là thời điểm mà người dân của chúng ta cần sát cánh cùng nhau”.

Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ Tayyip Erdogan viết trong một tweet trả lời ông Mistotakis: “Hai người láng giềng thể hiện tình đoàn kết trong những thời điểm khó khăn còn quý giá hơn nhiều thứ trong cuộc sống”.

Sự hợp tác giữa hai nước sau trận động đất kinh hoàng năm 1999 đã dẫn đến một thời kỳ quan hệ nồng ấm hơn giữa họ.