Biện lý quận Manhattan Alvin Bragg cho biết số cổ vật này trị giá tổng cộng 3 triệu USD.

Bragg cho biết trong một tuyên bố rằng ông đã trả lại 27 món đồ cho Phnom Penh và 3 món cho Jakarta trong hai buổi lễ hồi hương gần đây, bao gồm một bức tượng đồng của vị thần Hindu Shiva ("Shiva Triad") bị cướp phá từ Campuchia và một viên đá phù điêu của hai nhân vật hoàng gia từ đế chế Majapahit (thế kỷ 13-16) bị đánh cắp từ Indonesia.

Bragg cáo buộc những người buôn bán nghệ thuật Subhash Kapoor, một người Mỹ gốc Ấn Độ và Nancy Wiener người Mỹ về hành vi buôn bán trái phép cổ vật.

Kapoor bị buộc tội điều hành một mạng lưới buôn bán các món đồ bị đánh cắp ở Đông Nam Á để bán trong phòng trưng bày ở Manhattan của mình, và đã trở thành mục tiêu của cuộc điều tra tư pháp Mỹ có tên là "Thần tượng ẩn giấu" trong hơn một thập kỷ.

Bị bắt vào năm 2011 tại Đức, Kapoor bị đưa trở lại Ấn Độ, nơi ông ta bị xét xử và bị kết án 13 năm tù vào tháng 11 năm 2022. Kapoor phủ nhận cáo buộc.

Bragg cho biết trong tuyên bố: “Chúng tôi đang tiếp tục điều tra các mạng lưới buôn bán trên diện rộng nhằm vào các cổ vật ở Đông Nam Á. Rõ ràng vẫn còn nhiều việc phải làm".

Wiener bị kết án vào năm 2021 vì buôn bán các tác phẩm nghệ thuật bị đánh cắp, đã tìm cách bán bức tượng Shiva bằng đồng nhưng cuối cùng đã tặng tác phẩm này cho Bảo tàng Nghệ thuật Denver (Colorado) vào năm 2007. Cổ vật đã bị tòa án New York tịch thu vào năm 2023.

Trong nhiệm kỳ của Biện lý Bragg, Đơn vị chống buôn bán cổ vật trái phép đã thu hồi được gần 1.200 món đồ bị đánh cắp từ hơn 25 quốc gia và trị giá hơn 250 triệu USD.

New York là một trung tâm buôn lậu lớn và một số tác phẩm đã bị thu giữ trong những năm gần đây từ các bảo tàng, bao gồm Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan danh tiếng và từ các nhà sưu tập.

Mai Vân (theo CNA, Reuters)