Vụ việc được điều tra theo hướng khủng bố.  Kẻ tấn công đã chặt đầu một phụ nữ và giết hai người khác trong một nhà thờ ở thành phố Nice bằng dao trước khi bị cảnh sát bắn hạ. Đây là vụ chặt đầu thứ 2 tại Pháp trong chưa đầy 2 tuần qua liên quan tới vấn đề tôn giáo.

Hung thủ đã được đưa tới bệnh viện nhưng vẫn trong tình trạng nguy kịch.

Hung thủ được cho là Brahim Aouissaoui, 21 tuổi, công dân Tunisia, người đã nhập cảnh bất hợp pháp vào Pháp qua Lampedusa, Ý, vào đầu tháng 10. Aouissaoui không mang theo bất kỳ giấy tờ tùy thân nào ngoài một tài liệu của Hội Chữ thập đỏ Ý.

Ngay tối hôm xảy ra vụ việc, một người đàn ông 47 tuổi đã bị tạm giữ vì nghi ngờ có liên hệ với thủ phạm vụ tấn công, một nguồn tin tư pháp cho biết vào thời điểm đó.

Vào sáng hôm sau, một người đàn ông 35 tuổi sinh sống tại Nice cũng đã bị bắt giữ. Anh này bị tình nghi là đã gặp hung thủ một ngày trước vụ tấn công, một nguồn tin tư pháp xác nhận.

Nguồn tin cảnh sát cho biết, vụ bắt giữ thứ ba diễn ra ngay sau đó. Hiện chưa có thông tin cụ thể về người thứ 3 bị bắt giữ.

Công tố viên chống khủng bố của Pháp Jean-François Ricard cho biết nạn nhân 60 tuổi đã bị cắt cổ "đến mức gần như bị chặt đầu".

Một người đàn ông khác có tên Vincent Loqués, 55 tuổi cũng bị cho là đã bị hung thủ cắt cổ.

Một người phụ nữ, 44 tuổi, bị đâm nhiều nhát và bị thương nặng nhưng đã thoát được khỏi nhà thờ đến quán bar gần đó, nơi cô thiệt mạng vì vết thương quá nặng. Cô được báo chí Brazil gọi tên là Simone Barreto Silva, một bà mẹ ba con gốc Salvador.

Trước đó, cách đây 2 tuần, một giáo viên cũng đã bị một nam thanh niên 18 tuổi gốc Chechnya chặt đầu, vì cho học sinh xem các bức tranh biếm hoạ về nhà tiên tri Mohammad, điều bị coi là báng bổ đối với đạo Hồi.