Viện Thống nhất Quốc gia Hàn Quốc ở Seoul cho biết giá ngô trên thị trường Triều Tiên đã tăng kể từ đầu năm, trong khi giá gạo tăng vọt trong tháng 6. Tổ chức tư vấn trực thuộc nhà nước Hàn Quốc cho rằng cả hai đều tăng do thiếu nguồn cung. Giá gạo đã tăng hơn 50% trong tháng trước ở Hyesan, một thành phố giáp biên giới với Trung Quốc, theo Daily NK, một trang web chuyên về thông tin về Triều Tiên.

Theo ước tính của Hàn Quốc, sản lượng ngũ cốc của Triều Tiên giảm 5,2% vào năm 2020, phần lớn là do lũ lụt trên diện rộng vào mùa hè năm ngoái ở khu vực nông nghiệp phía nam của nước này. Bình Nhưỡng cũng cắt hàng nhập khẩu từ Trung Quốc trên đất liền để ngăn chặn đại dịch COVID, mặc dù họ đã nối lại một số thương mại hàng hải với Bắc Kinh vào tháng 3 và tháng 4 để đảm bảo phân bón.

"Tình hình lương thực của người dân hiện đang trở nên căng thẳng do ngành nông nghiệp không hoàn thành kế hoạch sản xuất ngũ cốc do thiệt hại do bão năm ngoái", ông Kim nói với Ủy ban Trung ương Đảng Lao động cầm quyền hôm 15/6.

Có thông tin cho rằng tình trạng thiếu lương thực đã khiến ông Kim khiển trách các quan chức cấp cao của đảng vào ngày 29 tháng 6. Tại cuộc họp với Bộ Chính trị đảng vào ngày hôm đó, ông Kim đã cảnh báo về một "cuộc khủng hoảng lớn trong việc đảm bảo an ninh của nhà nước và sự an toàn của người dân" và thay thế một số quan chức chủ chốt của đảng, Hãng thông tấn trung ương Triều Tiên đưa tin.

Các chuyên gia cho rằng tình trạng thiếu lương thực sẽ thúc đẩy Triều Tiên tăng cường quan hệ với Trung Quốc. Hôm thứ Năm (1/7), ông Kim đã gửi cho Chủ tịch Tập Cận Bình một thông điệp kỷ niệm 100 năm thành lập Đảng Cộng sản Trung Quốc. Hai nước cũng dự kiến ​​sẽ tổ chức một sự kiện để kỷ niệm hiệp ước quốc phòng song phương của họ, tròn 60 tuổi vào Chủ nhật.

Trong khi đó, Triều Tiên đã thúc đẩy Washington sửa đổi chính sách đối đầu với Bình Nhưỡng. Mỹ tổ chức các cuộc tập trận chung với Hàn Quốc vào mùa hè hàng năm và Triều Tiên có khả năng đang theo dõi sát sao các kế hoạch của Tổng thống Joe Biden.