Ngay từ cuối tháng 3, chuỗi cửa hàng hải sản tươi sống của chị Thanh Vân ở Hà Nội bắt đầu đông nghịt khách hỏi mua cua huỳnh đế. Chị Vân cho biết, dù đang vào mùa nhưng muốn mua cua huỳnh đế phải đặt trước do hàng không có sẵn. Thậm chí, khách phải chờ từ nửa tháng đến cả một tháng mới nhận được hàng.

Theo chị Vân, đây là thời điểm thu mua cua huỳnh đế từ đảo Lý Sơn (Quảng Ngãi), Quy Nhơn (Bình Định), Phú Yên (Bình Thuận)... chuyển về. Cua huỳnh đế ở Việt Nam bước vào mùa thu hoạch từ tháng Giêng đến hết tháng 3 âm lịch, các tháng còn lại trong năm sẽ ít dần.

Để phục vụ nhu cầu tiêu thụ của người dân, ngay khi vừa hết mùa cua trong nước, chuỗi cửa hàng hải sản của chị Vân nhập thêm hàng từ Australia, giá thành cũng đắt hơn do chi phí vận chuyển tăng cao.

“Cua huỳnh đế đang vào mùa nên giá tăng cao hơn, so với mọi năm giá cũng tăng lên khoảng 20%. Những năm trước hàng nhiều, luôn có sẵn tại cửa hàng, giá cũng mềm hơn nhưng năm nay số lượng ít nên giá lại tăng mạnh. Cua loại nhỏ lấy đến đâu đều bán sạch đến đấy do giá thành rẻ hơn so với hàng VIP” - chị Thanh Vân chia sẻ.

Tại cửa hàng hải sản trên đường Cầu Giấy (Hà Nội), anh Đinh Tiến Phong, chủ cửa hàng cho biết, từ đầu mùa tới nay chỉ mới nhập vào được khoảng 5-6 con hàng loại 1 với giá gần 2 triệu đồng/con. Hàng loại 2, loại 3 nhập dễ hơn nhưng số lượng vẫn không dồi dào như mọi năm dù đang vào mùa.

“Chủ yếu cua loại nhỏ khoảng 3-5 lạng/con về nhiều. Những hàng loại 1, 2 đều ưu tiên cho khách đặt trước nên khách mới ghé qua chỉ tìm thấy dòng loại nhỏ. Tuy nhiên cũng có ngày cửa hàng không có hàng do nguồn cung ít, vận chuyển xa” - anh Phong chia sẻ.

Anh Phong cho rằng, điểm nổi bật của loại cua này là thịt ngon như tôm hùm, chắc, gạch thơm béo và chứa nhiều dinh dưỡng. Tuy nhiên, do có giá đắt đỏ nên khá kén người mua, khách ghé qua mua cua huỳnh đế chủ yếu là chủ nhà hàng và gia đình khá giả.

Thời điểm này, nguồn cua huỳnh đế ở đảo Lý Sơn và Phú Yên là nhiều nhất. Tuy vậy, lượng hàng cũng phụ thuộc vào các thuyền đánh bắt nên lượng hàng có sẵn tại cửa hàng không ổn định.

Theo ghi nhận của phóng viên tại một số cửa hàng hải sản ở TP Hà Nội, cua huỳnh đế hiện đang có giá khá đắt, tăng khoảng 20-30% so với cùng kỳ năm ngoái với số lượng không nhiều.

Đơn cử như cua huỳnh đế loại 1 hiện có giá 1,7-1,8 triệu đồng/kg (khoảng 0.8-1,2kg/con), loại 2 có giá khoảng 1,3-1,5 triệu đồng/kg (khoảng 0,5-0.7kg/con), loại 3 khoảng 900.000 đồng - 1,1 triệu đồng/kg (loại cua có trọng lượng dưới 0,3kg).

Mức này được xem là đắt hơn tôm hùm xanh và tương đương tôm mũ ni đỏ. Đây đều thuộc các dòng hải sản cao cấp và đắt đỏ.

Cua huỳnh đế vào mùa cũng là thời điểm mà nhiều người dân săn lùng, tìm mua dù loại hải sản này rất đắt đỏ.

“Loại cua này thịt ăn khá dai, ngọt, không bị bở. Thông thường sau khi mua về, tôi vẫn ưu tiên chế biến đơn giản như hấp để giữ được hương vị nguyên bản, hoặc có thể nướng, sốt mới lạ hơn. Tuy nhiên, giá loại hải sản này rất đắt nên tôi chỉ dám ăn một lần khi vào mùa để đỡ thèm” - chị Nhung (35 tuổi, Hà Nội) chia sẻ.

Được biết, cua huỳnh đế thường sống ở xa bờ, vùng biển sạch, nước sâu, nơi có đất cát và sỏi. Cua huỳnh đế được bắt bằng cách lặn hoặc dùng bẫy. Rập bẫy cua huỳnh đế có hình dạng như chiếc nón, được gắn mồi tươi ở chính giữa. Một số nơi khác thì dùng lưới cho mồi vào để dụ cua vào ăn mồi và dính chân vào lưới.

Nguyễn Linh