Một quan chức quốc phòng Mỹ cho biết, cuộc điều tra ban đầu của Hải quân cho thấy con tàu này đến từ Iran, một lần nữa cáo buộc Cộng hòa Hồi giáo trang bị cho Houthi bất chấp lệnh cấm vận vũ khí của Liên hợp quốc. Phái bộ của Iran tại Liên Hợp Quốc đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận, mặc dù Tehran đã phủ nhận việc trao vũ khí cho phiến quân trong quá khứ.

Vụ bắt giữ này là một trong số những vụ bắt giữ xảy ra giữa cuộc chiến kéo dài nhiều năm ở Yemen, diễn ra khi Hoa Kỳ và những nước khác cố gắng chấm dứt một cuộc xung đột đã tạo ra một trong những thảm họa nhân đạo tồi tệ nhất thế giới. Việc vận chuyển vũ khí, được mô tả là khá lớn, cho thấy cuộc chiến có thể vẫn còn nhiều điều phải giải quyết.

Tuần dương hạm mang tên lửa dẫn đường USS Monterey đã phát hiện ra vũ khí trên chiếc tàu mà Hải quân mô tả là một chiếc tàu buồm Mideast truyền thống, bắt đầu từ hôm thứ Năm (6/5) tại vùng biển phía bắc của Biển Ả Rập ngoài khơi Oman và Pakistan. Hải quân Mỹ tìm thấy vũ khí, hầu hết được bọc bằng nhựa màu xanh lá cây, bên dưới boong tàu.

Các thủy thủ đã tìm thấy gần 3.000 khẩu súng trường tấn công Kiểu 56 của Trung Quốc, một biến thể của Kalashnikov. Họ đã thu hồi hàng trăm súng máy hạng nặng khác và súng trường bắn tỉa, cũng như hàng chục tên lửa chống tăng tiên tiến do Nga sản xuất. Các lô hàng cũng bao gồm vài trăm súng phóng lựu phóng tên lửa và ống ngắm quang học cho vũ khí.

Hạm đội 5 có trụ sở tại Mideast của Hải quân không xác định được nguồn gốc của các loại vũ khí này cũng như sẽ đi đâu. Tuy nhiên, một quan chức quốc phòng Mỹ cho biết vũ khí này giống với vũ khí của các chuyến hàng khác được giao cho người Houthis.

Dựa trên các cuộc phỏng vấn với thủy thủ đoàn và tài liệu điều tra trên tàu, hải quân Mỹ xác định con tàu đến từ Iran.

Cuộc chiến của Yemen bắt đầu vào tháng 9 năm 2014, khi Houthis chiếm Sanaa và bắt đầu một cuộc hành quân xuống phía nam để cố gắng chiếm toàn bộ đất nước. Ả Rập Xê-út cùng với Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất và các quốc gia khác đã tham chiến cùng với chính phủ được quốc tế công nhận của Yemen vào tháng 3 năm 2015. Iran hậu thuẫn cho Houthi, lực lượng quấy rối Ả Rập Xê-út bằng các cuộc tấn công bằng tên lửa và máy bay không người lái.

Chiến tranh đã khiến khoảng 130.000 người thiệt mạng, trong đó có hơn 13.000 dân thường bị giết trong các cuộc tấn công có chủ đích, theo Dự án Địa điểm & Sự kiện Xung đột Vũ trang.

Cuộc chiến đã chứng kiến ​​sự tàn bạo từ mọi phía. Các cuộc không kích của Ả Rập Xê Út sử dụng bom do Mỹ sản xuất đã giết chết học sinh và dân thường. UAE đã thanh toán các chiến binh al-Qaida tại địa phương để tránh giao tranh và kiểm soát các nhà tù nơi nạn tra tấn và lạm dụng tình dục tràn lan. Người Houthi sử dụng binh lính trẻ em và đặt mìn bừa bãi.

Kể từ năm 2015, Hội đồng Bảo an Liên hợp quốc đã áp đặt lệnh cấm vận vũ khí đối với người Houthi. Mặc dù vậy, các chuyên gia của Liên Hợp Quốc cảnh báo “ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy các cá nhân hoặc thực thể ở Cộng hòa Hồi giáo Iran cung cấp một lượng lớn vũ khí và linh kiện cho Houthi”.