Cuộc tập trận kéo dài hai ngày diễn ra trong bối cảnh Triều Tiên gần đây công bố một loại đầu đạn hạt nhân mới, làm dấy lên lo ngại nước này có thể tiến hành vụ thử hạt nhân đầu tiên kể từ năm 2017.

Bộ Quốc phòng Hàn Quốc cho biết trong một tuyên bố rằng cuộc tập trận hải quân diễn ra ở vùng biển quốc tế ngoài khơi đảo Jeju phía Nam của Hàn Quốc, có sự tham gia của tàu sân bay chạy bằng năng lượng hạt nhân USS Nimitz và các tàu khu trục hải quân của Hàn Quốc, Mỹ và Nhật Bản.

Tuyên bố cho biết cuộc tập trận nhằm nâng cao năng lực của ba nước trong việc đối phó với các mối đe dọa an ninh dưới nước do tên lửa đạn đạo phóng từ tàu ngầm và các khí tài khác của Triều Tiên gây ra.

Các quan chức quốc phòng Hàn Quốc cho biết ba nước sẽ phát hiện và theo dõi các phương tiện không người lái dưới nước của Hàn Quốc và Mỹ, những đơn vị sẽ đóng giả làm tàu ngầm và vũ khí của Triều Tiên.

Tên lửa do Triều Tiên phóng từ tàu ngầm là mối đe dọa an ninh nghiêm trọng đối với Mỹ và các đồng minh vì rất khó để phát hiện trước các vụ phóng này. Trong những năm gần đây, Triều Tiên đã thử nghiệm các tên lửa đạn đạo tinh vi phóng từ dưới nước và thúc đẩy chế tạo các tàu ngầm lớn hơn, bao gồm cả tàu chạy bằng năng lượng hạt nhân.

Tháng trước, Triều Tiên đã thực hiện một loạt các vụ thử tên lửa để đáp trả cuộc tập trận quân sự trước đó của Hàn Quốc và Mỹ. Các vũ khí được thử nghiệm bao gồm một thiết bị không người lái dưới nước có khả năng mang đầu đạn hạt nhân và một tên lửa hành trình phóng từ tàu ngầm. Điều này cho thấy Triều Tiên đang cố gắng đa dạng hóa các hệ thống vũ khí dưới nước.

Các bức ảnh trên phương tiện truyền thông nhà nước của Triều Tiên tuần trước cho thấy nhà lãnh đạo Kim Jong Un đứng gần khoảng 10 đầu đạn được gọi là “Hwasan (núi lửa)-31” với các số sê-ri khác nhau. Một tấm áp phích trên bức tường gần đó liệt kê 8 loại vũ khí tầm ngắn có thể mang đầu đạn “Hwasan-31”. Các vụ phóng thử nghiệm trước đây của những vũ khí này cho thấy chúng có khả năng tấn công các mục tiêu quan trọng ở Hàn Quốc, bao gồm cả các căn cứ quân sự của Mỹ ở đó.

Một số nhà quan sát cho rằng việc công bố đầu đạn có thể là khúc dạo đầu cho một vụ thử hạt nhân. Vào năm 2016 và 2017, các vụ thử hạt nhân của Triều Tiên đã diễn ra sau khi các đầu đạn khác được công bố. 

Tuần trước, ông Kim cũng đã ra lệnh cho các quan chức tăng cường sản xuất nhiên liệu bom để mở rộng kho vũ khí hạt nhân của đất nước “theo cấp số nhân”.

Trong bài phát biểu trong tuyên bố của Bộ Quốc phòng Hàn Quốc, Chuẩn Đô đốc Kim Inho, chỉ huy lực lượng Hàn Quốc tham gia cuộc tập trận ba bên, cho biết: "Chúng tôi sẽ đáp trả và vô hiệu hóa bất kỳ hành động khiêu khích nào của Triều Tiên".

Ngoài diễn tập chống tàu ngầm, ba nước sẽ thực hành các hoạt động tìm kiếm cứu nạn nhân đạo, bao gồm cứu người rơi xuống nước và cấp cứu bệnh nhân. Tuyên bố của Bộ Quốc phòng Hàn Quốc cho biết đây sẽ là cuộc huấn luyện đầu tiên của ba nước trong vòng 7 năm.

Quốc Thiên (theo AP)