Khẩu trang được nhiều cử tri đeo và cảnh tượng các cửa hàng san sát ở một số trung tâm thành phố là những lời nhắc nhở về hai vấn đề lớn định hình cuộc bầu cử năm 2020, với COVID-19 vẫn đang tàn phá nước Mỹ sau một mùa hè xảy ra các cuộc biểu tình bạo lực chống lại sự tàn bạo của cảnh sát và phân biệt chủng tộc.

Trong khi các nhóm quyền công dân cho biết họ đang theo dõi bất kỳ dấu hiệu nào của sự can thiệp vào phiếu bầu cử tri, còn các cơ quan thực thi pháp luật thì cảnh giác cao độ về sự gián đoạn tại các cuộc bỏ phiếu. Rất may, nỗi sợ hãi tồi tệ nhất của họ vẫn chưa thành hiện thực vào đầu giờ chiều.

Hơn 100 triệu lá phiếu đã được bỏ trước Ngày bầu cử, một kỷ lục mới. Elsa Avalos, 79 tuổi, đang rời điểm bỏ phiếu vào sáng thứ Ba sau khi cùng chồng bỏ phiếu tại Công viên Huntington ở Nam California cho hay: “Mỗi cuộc bầu cử chúng tôi đã bỏ phiếu. Chúng tôi đã hoàn thành nhiệm vụ của mình”.

Ở Atlanta, khoảng một chục cử tri đã xếp hàng trước khi mặt trời mọc tại Piedmont Park Conservancy. Xếp hàng đầu tiên là Ginnie House, rùng mình vì lạnh chờ bỏ phiếu.

“Tôi đã đánh mất lá phiếu bầu qua thư của mình và tôi sẽ không bỏ lỡ cuộc bỏ phiếu này”, House, một diễn viên 22 tuổi, người đã bay trở lại Atlanta từ New York chỉ vì mục đích này.

Cô cho biết cô bỏ phiếu cho ứng cử viên đảng Dân chủ Joe Biden, một cựu phó tổng thống đang tìm cách thay thế Donald Trump, Tổng thống đương nhiệm của đảng Cộng hòa tại Nhà Trắng.

Tại một điểm bỏ phiếu ở Houston, Texas, Andy Valadez đang thổi một cây kèn shofar, một loại kèn được sử dụng trong một số nghi lễ của người Do Thái và Cơ đốc giáo. Trong trường hợp này, chiếc sừng là một cách để cầu nguyện cho một chiến thắng của Trump, Valadez nói.

“Chúng tôi muốn cầu nguyện cho một cuộc bầu cử công bằng,” Valadez, giám đốc điều hành tiếp thị 55 tuổi cho biết “Chúng tôi tin tưởng vào nước Mỹ và muốn mọi người có trải nghiệm bỏ phiếu an toàn.”

Liên minh Quyền tự do Dân sự Hoa Kỳ và các nhóm dân quyền khác cho biết họ đang theo dõi chặt chẽ các dấu hiệu đe dọa cử tri và Bộ phận Dân quyền của Bộ Tư pháp Hoa Kỳ cho biết họ sẽ triển khai nhân viên tới 18 tiểu bang.

Các quan chức bầu cử và đại diện đảng phái chính trị đã làm dấy lên lo lắng về hàng loạt các cuộc gọi điện thoại tự động và tin nhắn văn bản cảnh báo cử tri tránh xa các cuộc bỏ phiếu vì những lý do không có thật ở Iowa, Pennsylvania, Michigan, Nebraska và Florida. Cục Điều tra Liên bang đang xem xét các tin nhắn.

Nhân viên tại Ủy ban Luật sư về Quyền Dân sự Theo Pháp luật, một nhóm vận động có trụ sở tại Washington, nói với các phóng viên rằng họ lo ngại về việc máy bỏ phiếu không hoạt động ở ba quận ở Georgia, buộc cử tri phải điền vào các lá phiếu bằng giấy.

Ở một số thành phố lớn, các tòa nhà được che chắn vì lo ngại rằng các cuộc biểu tình bạo lực có thể nổ ra sau đó, đặc biệt là nếu có sự chậm trễ trước khi người chiến thắng được chính thức công bố.

Tại Thành phố New York, Tòa nhà Empire State và cửa hàng bách hóa Macy nằm trong số những nơi đã được bảo vệ cẩn thận. Trên đường Rodeo Drive ở Beverly Hills, nhân viên đã cất đồ trang sức của họ trên các cửa sổ trưng bày tại Tiffany & Co. và Van Cleef & Arpels.

Mặc dù ngày thứ Ba diễn ra với sự bình tĩnh tương đối, căng thẳng đã bùng phát khắp đất nước trong thời gian diễn ra Ngày bầu cử.

Những người ủng hộ Trump lái xe bán tải xuống đường cao tốc Texas tuần trước đã vây quanh một chiếc xe buýt chở đầy nhân viên chiến dịch Biden. Ở Bắc Carolina vào cuối tuần qua, cảnh sát đã xịt hơi cay vào một nhóm hầu hết là đảng viên Đảng Dân chủ tuần hành đến các điểm bỏ phiếu. Và các thành viên của một nhóm dân quân chống chính phủ đã bị buộc tội trong một âm mưu được cho là bắt cóc thống đốc Michigan của đảng Dân chủ.

Những người ủng hộ Trump đã lên kế hoạch nhiều đoàn lữ hành hơn vào thứ Ba tương tự như những chuyến xe gây tắc nghẽn giao thông ở New York và các nơi khác. Một số chuyên gia an ninh bầu cử lo ngại những cuộc biểu tình kéo dài này có thể đe dọa cử tri hoặc rơi vào vòng xoáy đối đầu bạo lực.

Tại một điểm bỏ phiếu ở một thư viện ở Tampa, những người ủng hộ Biden đã có một cuộc tuần hành với các biển hiệu cho cả ứng cử viên của họ và cho Black Lives Matter, phong trào mà những người biểu tình đã tập trung đông đảo ở các thành phố trên khắp nước Mỹ trong năm nay.

Eric Weaver, 44 tuổi, cho biết anh đã bỏ phiếu cho Biden vì anh tin rằng Trump đã khiến những kẻ phân biệt chủng tộc ở Mỹ trở nên trơ trẽn hơn.

Trong khi việc bỏ phiếu có vẻ diễn ra suôn sẻ ở hầu hết các nơi, có một số trục trặc rải rác.

Hội đồng bầu cử bang Bắc Carolina hôm thứ Ba đã bỏ phiếu để mở rộng bỏ phiếu tại bốn địa điểm bỏ phiếu mở cửa muộn. Do đó, việc báo cáo kết quả bỏ phiếu sớm và qua thư trên toàn tiểu bang sẽ bị trì hoãn cho đến khi tất cả các cuộc bỏ phiếu đóng cửa, Raleigh News & Observer đưa tin.

Ngay cả khi phiếu bầu được bỏ phiếu, một số người Mỹ lo lắng về việc kiểm phiếu kéo dài ở các bang quan trọng, khiến đất nước phải chờ đợi nhiều ngày hoặc hơn trước khi người chiến thắng rõ ràng xuất hiện nếu cuộc đua gần kề.

Tổng thống Trump, người không có quyền hạn đối với việc kiểm phiếu do nhà nước kiểm soát, đã nói rằng ông nghĩ rằng các bang nên dừng việc kiểm phiếu hợp pháp một khi Thứ Ba trôi qua.