Một nghiên cứu, tập hợp dữ liệu quan sát và di truyền về hút thuốc và COVID-19 đã cho ra kết quả trái ngược với một nghiên cứu hồi đầu đại dịch rằng hút thuốc giúp chống COVID. Tuy nhiên, người ta phát hiện ra rằng một số tác giả của bài báo có liên kết tài chính với ngành công nghiệp thuốc lá.

Các nghiên cứu khác không đưa ra một kết quả nhất quán. Một vấn đề là hầu hết các nghiên cứu này chỉ mang tính chất quan sát, nên rất khó xác định liệu hút thuốc có phải là nguyên nhân gây ra bất kỳ nguy cơ gia tăng khả năng mắc bệnh nào hay là do nguyên nhân khác, chẳng hạn như những người hút thuốc có nhiều khả năng đến từ tầng lớp xã hội thấp hơn.

Tiến sĩ Ashley Clift tại Đại học Oxford và các đồng nghiệp đã dựa trên hồ sơ sức khỏe, kết quả xét nghiệm COVID-19, dữ liệu nhập viện và giấy chứng tử để xác định mối liên quan giữa hút thuốc và mức độ nghiêm trọng của COVID-19 từ tháng 1 đến tháng 8/2020 ở 421.469 người tham gia.

So với những người chưa bao giờ hút thuốc, những người hút thuốc hiện tại có nguy cơ nhập viện cao hơn tới 80% và có nguy cơ tử vong do COVID-19 cao hơn đáng kể nếu bị nhiễm bệnh.

Để điều tra, ông Clift và nhóm của ông đã sử dụng kỹ thuật ngẫu nhiên của Mendel để có thêm bằng chứng cho một mối quan hệ nhân quả giữa việc hút thuốc và COVID-19.

“Nghiên cứu làm tăng thêm niềm tin của chúng tôi rằng hút thuốc lá không bảo vệ chống lại COVID-19 sau khi sử dụng các phân tích ngẫu nhiên Mendel", Tiến sĩ Anthony La Poor và Giáo sư Christopher Millett của Đại học Hoàng gia London viết trong một bài xã luận được xuất bản trên tạp chí Thorax.

Phân tích ngẫu nhiên Mendel cũng hỗ trợ mối liên hệ giữa hút thuốc và việc người nhiễm COVID-19 chuyển nặng, phát hiện ra rằng khuynh hướng di truyền đối với việc hút thuốc làm tăng 40% khả năng bệnh trở nặng và 60% khả năng phải nhập viện.

Ông Clift cho biết: “Kết quả của chúng tôi cho thấy rằng hút thuốc lá có liên quan đến nguy cơ mắc COVID nặng, cũng giống như việc hút thuốc ảnh hưởng đến nguy cơ mắc bệnh tim, và nhiều bệnh khác như chúng ta đã biết. Vì vậy, bây giờ có thể là thời điểm tốt nhất để bỏ thuốc lá".