Willem Jewett, người từng giữ chức lãnh đạo phe đa số trong hạ viện Mỹ trong hai năm từ 2013 đến 2014, qua đời ở tuổi 58 vào ngày 12/1 tại nhà riêng ở Ripton, Vermont, Mỹ.

Bác sĩ chăm sóc của ông Jewett đã xác nhận với hãng tin VTDigger có trụ sở tại Vermont rằng ông đã chết khi sử dụng đơn thuốc được kê theo Đạo luật 39, còn được gọi là Đạo luật về sự lựa chọn và kiểm soát bệnh nhân khi kết thúc cuộc đời của Vermont. Năm ngoái, Jewett được chẩn đoán mắc bệnh u ác tính niêm mạc, một dạng ung thư hiếm gặp nhưng nguy hiểm.

Những người thân yêu viết trong cáo phó của ông rằng: “Cuộc sống của ông ấy đã bị cắt ngắn bởi khối u ác tính ở niêm mạc, nhưng ông ấy đã sống một cuộc đời rất đầy đủ và tốt”.

Họ nhớ lại niềm đam mê của ông đối với hoạt động ngoài trời và phiêu lưu. Là một tay đua xe đạp cuồng nhiệt, Jewett đã đạp xe 200 dặm quanh khuôn viên trường trung học của mình cho một dự án của lớp, và sau đó với tư cách là một nhà lập pháp, mỗi năm ông sẽ đạp xe 50 dặm từ nhà của mình ở Ripton đến thủ đô Montpelier trong Ngày Trái đất.

Ông phục vụ trong cơ quan lập pháp tiểu bang trong 14 năm, bắt đầu sự nghiệp của mình tại hạ viện Vermont vào năm 2003 trước khi tuyên bố nghỉ hưu vào năm 2016 và rời nhiệm sở vào năm sau.

Cáo phó của ông lưu ý rằng ngay cả chẩn đoán ung thư năm 2020 cũng không ngăn cản được chuỗi ngày phiêu lưu mạo hiểm của ông: Ông tiếp tục chuyến đi cắm trại theo nhóm hàng năm đến Đường mòn Vương quốc của Vermont và đi xe đạp leo núi.

Thượng nghị sĩ bang Dick McCormack, người cũng đã bỏ phiếu cho dự luật này vào năm 2013, đã nhắc lại cam kết của ông Jewett đối với Đạo luật 39 ngay cả khi nó vấp phải sự phản đối trong đại hội đồng.

“Những gì tôi biết về Willem là ông ấy là một chàng trai giàu lòng nhân ái, có tư tưởng theo chủ nghĩa tự do”, ông McCormack nói với The Washington Post hôm thứ Năm.

Trong những ngày trước khi qua đời, Jewett đã vận động hành lang để sửa đổi Đạo luật 39 nhằm giúp bệnh nhân sử dụng luật dễ dàng hơn. Vermont nằm trong số 9 tiểu bang và Quận Columbia mà những bệnh nhân mắc bệnh nan y có thể nhận được đơn thuốc để kết thúc cuộc đời. 

Việc sửa đổi Đạo luật 39 mà ông Jewett vận động sẽ loại bỏ các rào cản mà ông phải đối mặt trong những tuần cuối cùng của mình, ông cho biết trong cuộc phỏng vấn cuối cùng của mình với VTDigger.