Đột biến được tìm thấy ở bốn người - nam và nữ, từ thanh thiếu niên đến 40 tuổi - đến từ Brazil. Mặc dù có những điểm tương đồng với các chủng được báo cáo lần đầu tiên ở Anh và Nam Phi, nhưng loại đặc biệt này dường như chưa được phát hiện trước đó.

Bộ Y tế, Lao động và Phúc lợi Nhật Bản đã báo cáo biến thể này cho Tổ chức Y tế Thế giới.

Các hành khách bị nhiễm bệnh đã đến sân bay Haneda của Tokyo vào ngày 2 tháng 1. Sau khi họ xét nghiệm dương tính tại sân bay, Viện Quốc gia về các bệnh truyền nhiễm (NIID) đã phân tích mẫu của họ và xác nhận biến thể COVID-19. Ba người có các triệu chứng như khó thở, sốt và đau họng.

NIID cũng đã thông báo xác nhận về biến thể mới vào Chủ nhật. Hiện tại, Viện cho biết, rất khó để đánh giá khả năng lây truyền của chủng, nguy cơ phát triển các triệu chứng nghiêm trọng và hiệu quả của vắc xin.

Các biến thể được tìm thấy ở Anh và Nam Phi đã được xác định là lây lan dễ dàng hơn các chủng được phát hiện trước đó trong đại dịch. Trong khi đó, Nhật Bản đang ở giữa làn sóng COVID tồi tệ nhất.

Hiện Nhật Bản cũng đã ban bố tình trạng khẩn cấp đối với Tokyo và 3 tỉnh lân cận. Một số tỉnh cũng kêu gọi chính phủ đưa ra các biện pháp tương tự để ngăn chặn sự lây lan của đại dịch. 

Nhật Bản đã ghi nhận hơn 280.000 ca nhiễm và gần 4.000 người tử vong kể từ đầu đại dịch. Trong khi đó, số ca nhiễm trên toàn cầu đến ngày 10/1 là hơn 90 triệu trường hợp và gần 2 triệu người chết.