Đại dịch cúm năm 1918 hay còn gọi là cúm mùa Tây Ban Nha có tốc độ lây lan kinh hoàng. Số lượng xác chết tràn ngập bệnh viện và nghĩa trang. Các trung tâm kiểm dịch, bệnh viện cấp cứu, sử dụng mặt nạ băng gạc công cộng và các chiến dịch nâng cao nhận thức đều được thực hiện nhanh chóng để ngăn chặn sự lây lan.

Nhưng khi Chiến tranh thế giới thứ nhất sắp kết thúc, hàng triệu binh lính vẫn đang đi khắp thế giới, hỗ trợ ngăn chặn sự lây lan của dịch bệnh. Trong khi nguồn gốc chính xác của nó vẫn còn được tranh luận, người ta hiểu rằng dịch cúm mùa Tây Ban Nha không đến từ Tây Ban Nha.

Cái tên này dường như đã xuất hiện khi báo cáo về các trường hợp cúm đã được kiểm duyệt ở các nước bị ảnh hưởng bởi chiến tranh, nhưng Tây Ban Nha là trung lập, vì vậy các câu chuyện thường xuyên xuất hiện về dịch cúm chết người ở Tây Ban Nha.

Dưới đây là những hình ảnh từ cuộc chiến chống lại một trong những sự kiện chết chóc nhất trong lịch sử nhân loại, khi bệnh cúm giết chết tới 6% dân số Trái đất chỉ trong hơn một năm:

Cảnh sát đứng trên một con phố ở Seattle, Washington, đeo mặt nạ bảo hộ do Hội Chữ thập đỏ Seattle sản xuất, trong trận dịch cúm năm 1918 - Ảnh: National Archives

Chú thích gốc từ Cơ quan Lưu trữ Quốc gia: "Tháng 2 năm 1919. Quân đội Hoa Kỳ tại Mặt trận Archangel, Nga. Lễ tang thành viên phi hành đoàn Hoa Kỳ Ascutney. Ba thành viên đã chết tại Archangel và nhiều người bị bệnh cúm" - Ảnh: National Archives

Chống lại bệnh cúm ở Seattle vào năm 1918, các công nhân đeo khẩu trang trong một phòng của Hội Chữ Thập Đỏ - Ảnh: National Archives

Quân nhân mặc mũ và áo choàng sẵn sàng tiếp cận bệnh nhân trong khu bệnh cúm của Bệnh viện Hải quân Hoa Kỳ trên Đảo Mare, California, vào ngày 10 tháng 12 năm 1918 - Ảnh: National Archives

Các nạn nhân cúm phải nhập viện cấp cứu gần Fort Riley, Kansas vào năm 1918 - Ảnh: National Archives

Bên trái: Người soát vé kiểm tra xem liệu hành khách tiềm năng có đeo khẩu trang bắt buộc ở Seattle, năm 1918. Bên phải: Người quét đường ở New York đeo khẩu trang năm 1918. Lời khuyên của Ủy ban Y tế New York đeo khẩu trang để kiểm tra dịch cúm lây lan là: "Thà lố bịch còn hơn chết" - Ảnh: National Archives

Một nhân viên đánh máy đeo khẩu trang chống cúm vào tháng 10 năm 1918. Lo lắng vì căn bệnh đã xảy ra ở Thành phố New York, thực tế tất cả công nhân đều che mặt bằng khẩu trang gạc như một biện pháp bảo vệ chống lại bệnh tật - Ảnh: National Archives

Một tiệm cắt tóc ngoài trời. Các sự kiện công cộng được khuyến khích tổ chức ngoài trời để ngăn chặn sự lây lan của dịch bệnh trong thời kỳ dịch cúm. Chụp ảnh tại Đại học California, Berkeley, năm 1919 - Ảnh: National Archives

Tòa án được tổ chức ngoài trời ở San Francisco vào năm 1918 - Ảnh: Bettmann / Bettmann Archive

Lớp Vật lý, Đại học Montana, Missoula, 1919. Trong thời kỳ dịch cúm, các lớp học được tổ chức ngoài trời - Ảnh: National Archives

Hội thánh cầu nguyện trên các bậc thang của Nhà thờ Saint Mary of the Assumption, nơi họ tụ tập để tham dự thánh lễ và cầu nguyện trong thời gian xảy ra dịch cúm, ở San Francisco, California - Ảnh: Bettmann / Bettmann Archive

Trong khi các trường học bị đóng cửa trong đại dịch cúm, nhiều trẻ em Mỹ đã làm đồ chơi cho trẻ em tị nạn ở nước ngoài - Ảnh: National Archives

Trung đoàn 39 của Quân đội Hoa Kỳ đeo khẩu trang để ngăn chặn dịch cúm ở Seattle vào tháng 12 năm 1918 - Những người lính đang trên đường đến Pháp. Ảnh: Everett Historical / Shutterstock

Các nữ sinh Nhật Bản đeo khẩu trang bảo hộ để đề phòng dịch cúm bùng phát - Ảnh: Bettmann / Bettmann Archive

Tại Sydney, Australia, các y tá rời Blackfriars Depot ở Chippenedale trong đợt dịch cúm vào tháng 4 năm 1919 - Ảnh: NSW State Archives / Tara Majoor

Mọi người đến trại cách ly ở Wallangarra, Australia, trong trận dịch cúm năm 1919 - Ảnh: State Library of Queensland

Những người lính Serbia được điều trị bệnh cúm vào ngày 5 tháng 2 năm 1919, tại Rotterdam, Hà Lan, tại bệnh viện phụ trợ cho người Serbia và Bồ Đào Nha. Bệnh viện phụ nằm ở Schoonderloostraat, tòa nhà của Hội Thánh Aloysius. Ở trung tâm là Đại úy Dragoljub N. Đurković với một thành viên của nhân viên y tế - Ảnh: CC BY-SA H.A. van Oudgaarden, Piet van Bentum

Những ngôi mộ của binh lính Mỹ chết vì bệnh cúm ở Devon, Anh, được chụp vào ngày 8 tháng 3 năm 1919. Những ngôi mộ chứa thi thể của 100 thương binh Mỹ tại Bệnh viện Quân đội Paignton đã chết vì dịch cúm lan tràn nước Anh - Ảnh: National Archives

Các y tá tại các bệnh viện ở Boston được trang bị mặt nạ để chống lại bệnh cúm vào mùa xuân năm 1919 - Ảnh: National Archives

Một cô gái đứng cạnh em gái đang nằm trên giường vào tháng 11 năm 1918. Cô gái trẻ trở nên lo lắng đến mức gọi điện thoại cho Dịch vụ tại gia của Hội Chữ thập đỏ, họ đến để giúp người phụ nữ chống lại virus cúm - Ảnh: Library of Congress via AP

Các thành viên của Red Cross Motor Corps làm nhiệm vụ trong trận dịch cúm ở Hoa Kỳ, ở St. Louis, Missouri, vào tháng 10 năm 1918 - Ảnh: National Archives

Một bệnh viện khẩn cấp được thành lập ở Brookline, Massachusetts, để chăm sóc các ca bệnh cúm, được chụp vào tháng 10 năm 1918 - Ảnh: National Artchives

Các bệnh nhân cúm điều trị, bị cách ly do bệnh viện quá đông, ở tại các cơ sở của Quân đội Hoa Kỳ Eberts Field ở Lonoke, Arkansas, vào năm 1918 - Ảnh: National Archives

Một y tá bắt mạch cho một bệnh nhân trong khoa cúm của bệnh viện Walter Reed ở Washington, D.C., vào tháng 11 năm 1918 - Ảnh: Library of Congress via AP

Người điều hành tổng đài điện thoại đeo gạc bảo vệ vào năm 1918 - Ảnh: Bettmann / Bettmann Archive