Theo trang thống kê worldometer.info, tính đến 6 giờ ngày 5/1 (theo giờ Việt Nam), toàn thế giới đã ghi nhận tổng cộng 295.184.052 ca COVID-19, trong đó có 5.472.190 ca tử vong. Số ca nhiễm mới trong 24 giờ qua là 1.929.317 và 5.666 ca tử vong mới.

Số bệnh nhân bình phục đã đạt 255.944.582 người, 33.747.283 bệnh nhân đang được điều trị tích cực và 93.031 ca nguy kịch.

Trong 24 giờ qua, Mỹ dẫn đầu thế giới về ca nhiễm mới với 441.739 ca; Pháp đứng thứ hai với 271.686 ca; tiếp theo là Anh (218.724 ca). Mỹ cũng đứng đầu về số ca tử vong mới, với 1.504 người chết trong ngày; tiếp theo là Nga với 834 ca và Ba Lan với 433 ca.

Ngày 4/1, quan chức của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), ông Abdi Mahamud cho biết ngày càng có thêm nhiều bằng chứng cho thấy biến thể Omicron ảnh hưởng đến đường hô hấp trên, gây ra những triệu chứng nhẹ hơn các biến thể đã được phát hiện trước đó của virus SARS-CoV-2.

Chia sẻ với báo giới, ông Mahamud khẳng định đây là thông tin tích cực. Tuy nhiên, ông nhấn mạnh đến khả năng lây nhiễm cao của biến thể mới này, cho rằng Omicron sẽ sớm trở thành biến thể lây nhiễm chủ đạo tại nhiều nước trong vài tuần tới mà theo ông, đây chính là mối đe dọa với các những nước có tỷ lệ người chưa tiêm chủng vaccine ngừa COVID-19 cao.

Cũng theo báo cáo mới nhất của Tổ chức Y tế thế giới (WHO), biến thể Omicron đến nay xuất hiện tại 110 quốc gia và vùng lãnh thổ trên toàn thế giới. Tại một số quốc gia và khu vực ghi nhận nhiều các trường hợp nhiễm biến thể Omicron trong cộng đồng như Anh hay Mỹ, biến thể mới lây lan nhanh hơn đáng kể so với Delta với thời gian tăng gấp đôi số ca trong vòng chỉ từ 2-3 ngày.

Ngày 4/1, Quốc vụ khanh phụ trách vaccine và y tế công cộng Anh, bà Maggie Throup, cho biết các bệnh nhân COVID-19 nhập viện tại nước này nhìn chung có các triệu chứng ít nghiêm trọng hơn so với các trường hợp trước đây, do đó chưa cần áp đặt thêm các biện pháp hạn chế trong giai đoạn này.

Trả lời phỏng vấn kênh truyền hình Sky News, bà Maggie nhấn mạnh số ca phải nhập viện chỉ bằng 50% so với cách đây một năm và điều này là minh chứng cho thấy hiệu quả của việc tiêm vaccine ngừa COVID-19.    

Cũng liên quan đến biến thể Omicron, nhà dịch tễ học Neil Ferguson tại Đại học Hoàng gia London cho biết mặc dù số ca mắc COVID-19 dưới 50 tuổi tại London có thể tăng cao, nhưng hiện chưa ghi nhận mức tăng đột biến ca mắc mới ở những nhóm tuổi lớn hơn vốn dễ tổn thương trước căn bệnh này. 

Nhà dịch tễ học Ferguson cũng nêu rõ ông và các cộng sự nhận thấy dù việc tiêm phòng giúp hạn chế số ca bệnh nặng, cũng như do các ca nhiễm biến thể Omicron bước đầu được đánh giá là ít biến chứng nghiêm trọng hơn nhiều so với các ca nhiễm biến thể khác trước đây, nhưng việc gia tăng nhanh số ca mắc mới cũng tạo áp lực không nhỏ lên hệ thống y tế.

Thực trạng này cũng làm gián đoạn đáng kể nhiều hoạt động khi các nhân viên phải tự cách ly. Các nhà điều hành đường sắt cũng đã phải hủy nhiều chuyến tàu tại thủ đô London; các bệnh viện thiếu nhân viên y tế; các trường học đối mặt với tình trạng thiếu giáo viên khi hoạt động học tập và giảng dạy được nối lại tại vùng England.

Trong khi đó, các nhà khoa học Pháp đã phát hiện biến thể mới của virus SARS-CoV-2 chứa 46 đột biến, khiến biến thể này có khả năng né tránh vaccine tốt hơn và dễ lây lan hơn chủng gốc, tuy nhiên vẫn chưa vượt qua được Omicron. Hiện có 12 ca nhiễm biến thể mới này ở gần thành phố Marseille, trong đó ca đầu tiên là người từng du lịch đến Cameroon.

Biến thể mới được các nhà khoa học tại IHU Mediterranee Infection phát hiện vào ngày 10/12/2021 ở Pháp, chưa được phát hiện ở nước nào khác và chưa được Tổ chức Y tế thế giới (WHO) đặt tên. Hiện có ít dấu hiệu cho thấy biến thể mới sẽ vượt Omicron trở thành biến thể chủ đạo trong đại dịch. Omicron đang gây ra hơn 60% số ca nhiễm tại Pháp.

Giáo sư Philippe Colson, người đứng đầu nhóm phát hiện biến thể mới, cho biết nhóm đã tạm gọi đây là "biến thể IHU" và đã thông báo về phát hiện này trên trang y khoa medRxiv. Nhóm đã trình hai trình tự gien mới. Tên khoa học của biến thể này là B.1.640.2.

Các nhà khoa học cho biết biến thể này có sự khác biệt về gene so với biến thể B.1.640, từng được phát hiện ở Congo hồi tháng 9/2021. Các xét nghiệm cho thấy biến thể này mang đột biến E484K, giúp chúng né tránh vaccine tốt hơn. Ngoài ra, biến thể này có đột biến N501Y - lần đầu tiên phát hiện trong biến thể Alpha - khiến chúng lây lan nhanh hơn.

T.Toàn