Báo cáo 800 trang được chờ đợi từ lâu về giáo phận Cologne đã tìm thấy 202 thủ phạm bị cáo buộc tấn công tình dục và 314 nạn nhân từ năm 1975 đến 2018, Bjoern Gercke, một luật sư được Giáo hội ủy nhiệm, nói với các phóng viên.

Gercke nói: “Hơn một nửa số nạn nhân là trẻ em dưới 14 tuổi". Kết quả cho thấy "trong nhiều thập kỷ, dường như không ai dám báo cáo những trường hợp như vậy".

Tuy nhiên, cuộc điều tra đã làm rõ Đức Tổng Giám mục Rainer Maria Woelki của Cologne - một người bảo thủ từ lâu đã chống lại cải cách - về hành vi vi phạm nghĩa vụ đối với việc lạm dụng. Hầu hết các cáo buộc nhằm vào nhiệm kỳ của người tiền nhiệm của Tổng Giám mục Woelki, Hồng y Joachim Meisner, người đã qua đời vào năm 2017.

Tổng Giám mục Woelki đã phải đối mặt với nhiều tháng phản đối vì từ chối cho phép xuất bản một nghiên cứu trước đó về sự lạm dụng của các linh mục trong giáo phận mà ông phụ trách. Ông đã biện minh cho quyết định của mình với lý do quyền riêng tư cho những người bị buộc tội trong báo cáo, do một công ty luật ở Munich thực hiện, và điều mà ông gọi là sự thiếu độc lập từ phía một số nhà nghiên cứu.

Cách tiếp cận của ông đã bị Georg Baetzing, chủ tịch hội đồng giám mục Đức, coi là 'một thảm họa'.

Sau báo cáo hôm thứ Năm (18/3), Woelki cho biết ông đang đình chỉ hai quan chức Nhà thờ Cologne, giám mục Dominikus Schwaderlapp và người đứng đầu một tòa án giáo phận, Guenter Assenmacher, có hiệu lực ngay lập tức và nói rằng họ đã tham gia vào việc 'che đậy' các vụ lạm dụng.

Tổng Giám mục Woelki cam kết sẽ thực hiện các biện pháp cụ thể hơn vào tuần tới sau khi đọc đầy đủ báo cáo.

Phát hiện của Gercke cũng chỉ ra 11 trường hợp vi phạm nghĩa vụ của Tổng Giám mục đương nhiệm của Hamburg, Stefan Hesse, liên quan đến các cáo buộc lạm dụng chống lại các giáo sĩ trong thời gian ông làm tổng đại diện giáo phận Cologne.

Ủy viên chính phủ về lạm dụng tình dục trẻ em, Johannes-Wilhelm Roerig, cho biết trong một tuyên bố rằng "quy mô của các vụ lạm dụng và vi phạm nghĩa vụ của các nhà lãnh đạo Giáo hội' là gây sốc". Ông hy vọng rằng cuộc điều tra độc lập về lạm dụng tình dục trong Giáo hội Công giáo sẽ được theo đuổi với quyết tâm đầy đủ và ý chí vô hạn để tìm ra sự thật ở tất cả các giáo phận của Đức vì lợi ích của các nạn nhân.

Một nghiên cứu do Hội đồng Giám mục Đức ủy quyền và được công bố vào năm 2018 cho thấy 1.670 giáo sĩ đã thực hiện một số hình thức tấn công tình dục đối với 3.677 trẻ vị thành niên, chủ yếu là trẻ em trai, từ năm 1946 đến năm 2014. Tuy nhiên, các tác giả của nó cho biết số nạn nhân thực tế gần như chắc chắn cao hơn nhiều. Những tiết lộ, phản ánh các vụ bê bối ấu dâm ở các nước bao gồm Úc, Chile, Pháp, Ireland và Hoa Kỳ, đã khiến Hồng y Reinhard Marx, một nhà cải cách nổi tiếng, thay mặt Giáo hội Công giáo Đức xin lỗi.

Giáo hội hiện trả cho các nạn nhân trung bình 5.000 euro (khoảng 5.950 đô la) 'để ghi nhận sự đau khổ của họ', cũng như chi trả phí trị liệu cho họ. Trong khi đó, mỗi giáo phận ở Đức đã ra lệnh điều tra địa phương riêng biệt về việc lạm dụng trong các cấp bậc của mình.

Vụ bê bối ở Cologne đã lấy đi niềm tin từ những nỗ lực để dẫn đầu các cải cách rộng lớn hơn vào thời điểm mà Giáo hội đang mất đi các thành viên khi những người ở Đức phải trả một khoản thuế dành cho các hoạt động của nhà thờ bao gồm cả công việc từ thiện.

Giáo hội Công giáo của Đức có 22,6 triệu thành viên vào năm 2019 và đây vẫn là tôn giáo lớn nhất trong nước, nhưng con số này ít hơn hai triệu so với năm 2010 khi làn sóng lớn đầu tiên về các vụ lạm dụng ấu dâm được đưa ra ánh sáng.

Trong số những cải cách đang được bàn, trước sự phản đối của Woelki và giáo hoàng, là việc đánh giá lại đời sống độc thân trong giới tăng lữ, linh mục đã lập gia đình và vai trò lớn hơn của giáo dân và phụ nữ trong Giáo hội.