Cho đến gần đây, Philippines vẫn là một trong những quốc gia có độ tuổi quan hệ tình dục tối thiểu thấp nhất thế giới, sau Nigeria là 11 tuổi, theo Quỹ Nhi đồng Liên hợp quốc (UNICEF).

Một nghiên cứu chung năm 2015 của UNICEF và Trung tâm Tài nguyên Phụ nữ, một nhóm phi chính phủ địa phương, cho thấy 7 trong số 10 nạn nhân bị hiếp dâm ở Philippines là trẻ em.

20% số người được hỏi từ 13 đến 17 tuổi cho biết đã từng bị bạo lực tình dục hoặc bị ép buộc quan hệ tình dục khi còn nhỏ, nghiên cứu cho biết.

Theo dự luật do ông Duterte thông qua, bất kỳ người lớn nào có hành vi quan hệ tình dục với bất kỳ ai từ 16 tuổi trở xuống sẽ phạm tội hiếp dâm theo luật định, trừ khi độ tuổi chênh lệch giữa họ là từ ba tuổi trở xuống và đã được chứng minh là đồng thuận.

Bà Josalee Deinla, người phát ngôn của Liên minh Luật sư Nhân dân Quốc gia, tổ chức trợ giúp pháp lý cho những người nghèo và bị thiệt thòi ở Philippines, cho biết: “Chúng tôi hoan nghênh sự phát triển pháp lý này và hy vọng rằng nó sẽ giúp bảo vệ các cô gái trẻ khỏi bị hãm hiếp và lạm dụng tình dục.

Lawrence Fortun, một trong những nhà tài trợ chính của dự luật, mô tả đây là "một bước tiến lớn". Ông nói trong một tuyên bố: “Tôi rất vui vì những nỗ lực tập thể của chúng ta nhằm thúc đẩy sự bảo vệ mạnh mẽ hơn chống lại nạn hiếp dâm và các hình thức lạm dụng tình dục khác".

Các nhà hoạt động ở Philippines vốn dĩ đã kêu gọi việc nâng độ tuổi đồng ý quan hệ tình dục nói trên suốt từ những năm 1980.