Ông chủ thực quyền của Samsung và là cháu trai của nhà sáng lập đã phải thụ án gần một năm vì cáo buộc hối lộ, trước khi được hưởng án treo vào tháng Hai năm 2018.

Sau đó, vào ngày mùng 4/6, các công tố viên yêu cầu một tòa án bắt giữ ông Lee và hai giám đốc điều hành khác của tập đoàn lớn nhất Hàn Quốc với cáo buộc những tội danh mới về gian lận thương mại, thao túng giá cổ phiếu và vi phạm các quy tắc kế toán, đồng thời nêu ra mối lo ngại rằng họ có thể tiêu hủy các bằng chứng.

Thẩm phán đã từ chối và khẳng định rằng ông Lee có thể đợi phiên tòa mới nhất của ông bắt đầu tại nhà thay vì bị cảnh sát bắt giữ, cho rằng bên nguyên đã thu thập đủ chứng cứ liên quan.

Dù những người chỉ trích thăm dò được rằng phán quyết của tòa có những sự khoan dung nhất định dành cho ông Lee, điều này không đồng nghĩa với việc rắc rối về pháp lý của ông và Samsung đã kết thúc.

Các cáo buộc mới nhất của công tố viên nhà nước liên quan đến vai trò của ông Lee trong việc thao túng các điều khoản sáp nhập giữa hai công ty con của Samsung, Samsung C&T và Cheil Industries.

Vụ sáp nhập đã củng cố sự kiểm soát của ông đối với tập đoàn vào năm 2015. Ba giám đốc điều hành đã bị kết án tù vì tội che giấu hoặc phá hủy bằng chứng liên quan đến cuộc điều tra.

Các tội danh hối lộ làm cho ông Lee đi tù cũng liên quan đến vụ sáp nhập. Năm ngoái, Tòa án tối cao Hàn Quốc đã ra lệnh tái thẩm trong trường hợp đó. Samsung và ông Lee phủ nhận mọi hành vi sai trái.

Ngay trước khi các công tố viên yêu cầu lệnh bắt giữ mới nhất đối với ông Lee, Samsung đã yêu cầu họ triệu tập một ủy ban bên ngoài để nêu ý kiến xem liệu các cáo buộc này có đáng được đưa ra tòa xét xử hay không.

Ủy ban sẽ đưa ra khuyến nghị không ràng buộc vào tháng Bảy. Không có trường hợp nào có khả năng được giải quyết trước năm 2021. Cả hai trường hợp đều có thể làm ông Lee phải vào tù lần nữa.

Việc kiểm tra pháp lý cao độ và sự không chắc chắn đã phá hỏng thành tích tốt của tập đoàn trong đại dịch.

Samsung Electronics, viên ngọc quý của tập đoàn, đã ghi nhận doanh số cao hơn và lợi nhuận ổn định trong quý đầu tiên.

Vào tháng Tư, Samsung Biologics, một công ty con công nghệ sinh học thuộc sở hữu một phần của Samsung C&T, đã ký một hợp đồng trị giá 362 triệu USD để tạo ra một phương pháp chữa trị COVID-19 dựa trên kháng thể.

Vụ việc này có thể làm ảnh hưởng tới những nỗ lực để có lại những đãi ngộ tốt từ phía Hàn Quốc.

Vào tháng Năm, ông Lee đã xin lỗi tới người dân cả nước, thừa nhận rằng tập đoàn đã “không phải lúc nào cũng tuân thủ luật pháp và đạo đức một cách nghiêm ngặt”.

Ông cam kết những sự thay đổi, bao gồm chấm dứt việc nối dõi trong gia đình và thái độ thù địch của tập đoàn đối với các công đoàn.

Samsung cũng đã tham gia vào cuộc chiến chống lại Covid-19 bằng cách duy trì các nhà máy hoạt động và tặng thiết bị cho các bệnh viện trong và ngoài nước

Tất cả sự tự trừng phạt này đã có hiệu quả: một phân tích được trích dẫn rộng rãi về các bình luận trực tuyến cho thấy rằng tình cảm của công chúng đối với Samsung đã được cải thiện sau lời xin lỗi của ông Lee.

Nhưng ngày càng nhiều hình ảnh của ông bước ra từ phòng xử án với dáng vẻ hối lỗi có thể sẽ đảo ngược xu hướng này.

Đó có thể là một lý do tại sao Samsung lại mạnh miệng một cách bất thường trong việc bảo vệ ông chủ của mình trước các cáo buộc mới nhất.

Vào ngày 7/6, ba ngày sau khi các công tố viên yêu cầu bắt giữ ông Lee, Samsung Electronics đã gửi một tuyên bố tới các phóng viên nhắc lại rằng tất cả các hoạt động liên quan đến việc sáp nhập đã “hợp pháp theo các quy định và thủ tục liên quan”.

Công ty đã này xin các phóng viên hãy ngưng các “báo cáo thái quá” có thể gây tổn hại đến công ty, và với sự phát triển của nền kinh tế quốc gia, trong thời kỳ khủng hoảng.

Nhấn mạnh vào các nguyên tắc cao cả như lợi ích quốc gia đối với các mối quan tâm nhỏ nhặt như tuân thủ luật pháp là một luận điệu cũ rích của các tập đoàn Hàn Quốc khi vướng phải rắc rối. Những tháng sắp tới sẽ cho thấy liệu các lập luận đó có mất dần hiệu lực hay không.