Các nhà chức trách cho biết rằng gần 500 người bao gồm cả phụ nữ và trẻ em đã ở trên và xung quanh cây cầu khi dây cáp của nó bị đứt, khiến cả người và cầu rơi xuống sông.

Cây cầu, chỉ mới mở cửa trở lại gần đây sau khi sửa chữa, nằm ở Morbi, cách thành phố chính của Gujarat, Ahmedabad, khoảng 200 km về phía Tây. Truyền thông địa phương dẫn lời các quan chức nói rằng những người trên cầu đang thực hiện các nghi lễ trong một lễ hội tôn giáo lớn.

Phương tiện truyền thông địa phương đã đăng tải những đoạn video về những người tuyệt vọng bám vào phần còn lại của cây cầu và cố gắng bơi đến nơi an toàn trong bóng tối. Cây cầu treo từ thời thuộc địa này cao 233 mét và chỉ được mở cửa trở lại cho công chúng vào thứ Tư tuần trước, sau 7 tháng sửa chữa.

Các nhà chức trách đã phát động một chiến dịch cứu hộ sau vụ sập, với các thuyền và thợ lặn được triển khai để tìm kiếm những người mất tích. Thủ tướng Narendra Modi, người đang công du bang Gujarat, đã tuyên bố hỗ trợ cho những người bị ảnh hưởng bởi vụ tai nạn.

"Thủ tướng Narendra Modi đã huy động khẩn cấp các đội cứu hộ. Ông yêu cầu rằng tình hình phải được theo dõi chặt chẽ và liên tục, mở rộng mọi sự giúp đỡ có thể cho những người bị ảnh hưởng”, văn phòng của ông cho biết.

Tai nạn do cơ sở hạ tầng cũ và được bảo trì kém, bao gồm cả cầu, là khá phổ biến ở Ấn Độ. Năm 2016, vụ sập cầu vượt trên một con phố đông đúc ở phía Đông thành phố Kolkata đã giết chết ít nhất 26 người.

Vào năm 2011, ít nhất 32 người đã thiệt mạng khi một cây cầu chật kín người đi lễ hội bị sập ở phía Đông Bắc Ấn Độ. Chưa đầy một tuần sau, khoảng 30 người đã thiệt mạng khi một cây cầu bắc qua sông ở bang Arunachal Pradesh phía Đông Bắc nước này bị sập.

Hoàng Anh (theo Reuters, SCMP)