Nhà làm luật Khin Maung Myint cho biết số người chết sẽ còn tiếp tục gia tăng, nhưng mưa lớn đã khiến các công cuộc cứu hộ bị trì hoãn. Các hình ảnh trên trang Facebook của Cục PCCC nước này cho thấy đội cứu hộ khiêng rất nhiều thi thể qua các vũng bùn và tới vùng núi cao để tránh ngập úng.

"Những thợ mỏ đã bị bùn cuốn đi sau mưa lớn", bài viết trên Facebook của cục PCCC Myanmar viết. Một đoạn video của vụ tai nạn sau đó đã cho thấy nước tuôn ra từ các khe núi, theo như CNN cho hay dù tính chính xác vẫn chưa được kiểm chứng.

Liên Hợp Quốc đã gửi lời "chia buồn sâu sắc nhất tới những người đã thiệt mạng trong vụ sạt lở lớn tại điểm khai thác mỏ ngọc ở thành phố Hpakant thuộc tỉnh Kachin vào sáng ngày 2/7".

Tổ chức này cũng hoan nghênh "những nỗ lực can đảm của những tình nguyện viên và lực lượng cứu hộ trong công tác tìm kiếm và cứu sống những người còn mắc kẹt".

Việc sạt lở tương tự thường xuyên diễn ra tại các mỏ ngọc của Myanmar. Các khu vực khai thác thường xuyên nằm trong các khu rừng biệt lập và ít được quản lý. Những người lao động tại các khu vực này thường là lao động chân tay có hoàn cảnh nghèo khó.

Năm ngoái, 50 công nhân đã bị chôn vùi sau một vụ sạt lở tại thành phố Hpakant sau khi một hồ nước sụp đổ.

Năm 2015, ít nhất 113 người đã thiệt mạng trong một hầm mỏ ngọc khác ở thành phố này khi sạt lở diễn ra vào ban đêm khi phần lớn mọi người đang ngủ.

Myanmar sản xuất khoảng 70% lượng ngọc của cả thế giới. Hpakant là nơi có những mỏ khai thác ngọc lớn nhất toàn cầu. Ngọc cũng được cho là một trong những sản phẩm xuất khẩu lãi nhất của nước này, mang về hàng tỷ đô mỗi năm.

Theo một nghiên cứu, ngành công nghiệp này ước tính trị giá 31 tỷ đô vào năm 2014, tương đương 50% GDP của nước này trong năm đó.

Con số thực tế hiện không rõ khi đa phần các công việc khai thác đều không được kiểm soát.