Một số quán rượu ở Sydney, thành phố lớn nhất của Úc, mở cửa lúc 0h01 sáng 11/10. Những hình ảnh truyên truyền thông báo chí và mạng xã hội cho thấy nhiều người dân ở Sydney cùng bạn bè và gia đình tụ tập với nhau để uống bia lúc nửa đêm, ăn mừng “ngày tự do”.

Thủ hiến bang New South Wales (NSW) Dominic Perrottet nói với các phóng viên tại Sydney: “Tôi xem đó là một ngày của tự do, đó là một ngày tự do. Chúng tôi đang dẫn dắt đất nước thoát khỏi đại dịch này nhưng đây sẽ là một thách thức".

Ông Perrottet cảnh báo rằng tình trạng lây nhiễm sẽ gia tăng sau khi mở cửa trở lại và các bang không có virus như Tây Úc và Queensland đang theo dõi những gì sống chung với COVID-19 sẽ như thế nào, trong bối cảnh các hệ thống y tế có thể bị quá tải.

Trong khi tỷ lệ tiêm chủng liều kép của NSW ở những người trên 16 tuổi đạt 74%, ở Queensland lân cận, nơi có biên giới vẫn đóng cửa với người dân Sydney, tỷ lệ này chỉ là 52% và chính quyền tiểu bang đang thực hiện chiến lược loại trừ với việc đóng cửa nhanh chóng để kiểm soát bất kỳ đợt bùng phát nào.

Thủ hiến Perrottet đã tuyên bố chấm dứt tình trạng đóng cửa ở NSW và ủng hộ mạnh mẽ việc mở cửa trở lại ở Sydney, nơi có hơn 5 triệu cư dân phải chịu đựng những hạn chế nghiêm trọng từ giữa tháng 6 sau sự bùng phát của biến thể Delta có khả năng lây nhiễm cao.

Dịch bùng phát sau đó đã lan sang Melbourne và Canberra, buộc phải đóng cửa ở các thành phố đó, ngay cả khi số ca bệnh giảm dần ở NSW.

New South Wales hôm thứ Hai báo cáo 496 trường hợp mắc mới tại địa phương, giảm nhiều so với mức đỉnh của họ vào tháng trước, trong khi bang Victoria ghi nhận 1.612 trường hợp nhiễm mới, thấp nhất trong 5 ngày.

Theo các quy định nới lỏng của NSW, các cửa hàng bán lẻ có thể mở cửa với công suất giảm, trong khi nhiều người được tiêm chủng hơn có thể tụ tập tại nhà và tham dự đám cưới và đám tang.

Tiểu bang này đặt mục tiêu đạt tỷ lệ vắc xin 80% vào khoảng cuối tháng 10, khi nhiều hạn chế hơn sẽ được nới lỏng. Nhưng những người chưa được tiêm chủng phải ở nhà cho đến ngày 1 tháng 12.

"Hãy tận hưởng khoảnh khắc, tận hưởng điều đó với gia đình và bạn bè của bạn", Thủ tướng Scott Morrison chúc người dân Sydney. "Hôm nay là một ngày mà rất nhiều người đã mong đợi - một ngày mà chúng ta sẽ kỷ niệm những thứ mà chúng ta coi là đương nhiên".

Thủ tướng Morrison, người phải kêu gọi một cuộc bầu cử trước tháng 5 năm sau, đã chịu áp lực buộc tất cả các bang mở lại biên giới để thúc đẩy nền kinh tế và cho phép các gia đình bị chia cắt bởi các bang đóng cửa biên giới đoàn tụ vào Giáng sinh. Một số bang có ít trường hợp chưa cho biết khi nào họ sẽ mở cửa lại biên giới.

Với tốc độ triển khai vắc xin đang tăng lên, Úc đang có kế hoạch trở lại bình thường một cách nhanh chóng, cho phép những người dân đã được tiêm chủng đầy đủ ra vào đất nước một cách thoải mái từ tháng 11, mặc dù New South Wales có kế hoạch dời những ngày đó.

Úc đóng cửa biên giới quốc tế vào tháng 3 năm 2020, giúp giữ cho số lượng ca nhiễm COVID của nước này tương đối thấp, với 130.000 ca dương tính và 1.448 trường hợp tử vong kể từ đầu đại dịch.

Phan Nguyên (Theo MSN, Reuters)