Hãng thông tấn AP đưa tin, ngày 1/12, Nam Phi ghi nhận 8.561 ca COVID-19 mới, tăng gần gấp đôi so với con số 4.373 ca một ngày trước đó.

Trong khi đó, theo tờ Dailymail, tính theo tuần, tỷ lệ ca mắc COVID-19 mới ở Nam Phi đã tăng tới 403%. Trong vòng hai tuần, biến thể Omicron đã đưa Nam Phi từ giai đoạn lây nhiễm thấp tới chỗ số ca mắc mới tăng vọt.

Thống kê cho thấy, trên 10% người được lấy mẫu xét nghiệm COVID-19 ở Nam Phi có kết quả dương tính với SARS-CoV-2. Trong ngày 30/11, Nam Phi đã thực hiện 42.664 xét nghiệm và có 4.473 ca mắc mới, tăng 92% so với ngày trước đó. Tính theo tuần, tỷ lệ này tăng tới 403%. Vào ngày 23/11, Nam Phi chỉ có 868 ca mắc.

Các nhà khoa học ở Nam Phi cho biết họ đang chuẩn bị cho một đợt gia tăng nhanh chóng các trường hợp mắc COVID-19 sau khi phát hiện ra biến thể Omicron. Nhà virus học hàng đầu Nam Phi Tulio de Oliveira gọi đợt lây nhiễm này là đáng sợ và kêu gọi người dân tiêm chủng, sử dụng khẩu trang.

Trước đó, Nam Phi vừa trải qua một thời kỳ lây nhiễm COVID-19 thấp vào đầu tháng 11 với trung bình 7 ngày chỉ có khoảng 200 ca mắc mới mỗi ngày, nhưng vào giữa tháng 11, số ca mắc mới bắt đầu tăng nhanh chóng. Báo cáo hôm 1/12 cho thấy tỷ lệ dương tính lên tới 16,5% trong số các xét nghiệm, tăng rất mạnh so với tỷ lệ 1% vào đầu tháng 11.

Làn sóng tăng lây nhiễm trước đây của Nam Phi, do biến thể Delta vào tháng 6 và tháng 7, đã chứng kiến các ca mắc mới hàng ngày đạt mức cao nhất là hơn 20.000. Với dân số 60 triệu người, đến nay Nam Phi đã ghi nhận hơn 2,9 triệu ca nhiễm COVID-19, trong đó có gần 90.000 ca tử vong.

Hôm 29/11, Tiến sĩ Salim Abdool Karim, chuyên gia dịch tễ học hàng đầu Nam Phi, đã cảnh báo số ca mắc mới COVID-19 ở nước này có thể tăng gấp 3 lần trong tuần này do sự lây lan của biến thể Omicron. Ông dự báo Nam Phi có thể ghi nhận trên 10.000 ca mắc mới COVID-19 mỗi ngày vào cuối tuần tới và hệ thống y tế sẽ đối mặt với áp lực lớn trong 2 đến 3 tuần tới.

Cũng theo Tiến sĩ Karim, các loại vaccine ngừa COVID-19 lưu hành hiện nay có thể có hiệu quả ngăn ngừa nguy cơ mắc bệnh nặng và nhập viện do nhiễm biến thể Omicron. Ông cho hay hiện còn quá sớm để khẳng định liệu những người nhiễm Omicron có các triệu chứng lâm sàng nặng hơn so với người nhiễm các biến thể trước đó.

Còn Chủ tịch Hiệp hội Y tế Nam Phi Mvuyisi Mzukwa cho biết, các bác sĩ Nam Phi không nhận thấy bất kỳ triệu chứng đặc biệt nào ở những bệnh nhân nhiễm biến thể mới Omicron so với những bệnh nhân nhiễm biến thể Delta trước đây.

Theo ông Mzukwa, sự khác biệt đáng chú ý duy nhất là các ca nhiễm biến thể mới có độ tuổi trẻ hơn và có biểu hiện bệnh nhẹ hơn so với biến thể Delta. Ngoài ra, phần lớn các bệnh nhân mới nhập viện, chiếm khoảng 90%, chưa được tiêm chủng vaccine ngừa COVID-19.

Theo WHO, số lượng đột biến cao trong protein của biến thể Omicron có thể khiến nó dễ lây truyền và nguy hiểm hơn tất cả các biến thể trước đó. Sự xuất hiện của Omicron đã dẫn đến việc chính phủ các nước trên thế giới thực hiện các quy định hạn chế đi lại từ các quốc gia miền Nam châu Phi trong nỗ lực làm chậm sự lây lan của biến thể này.

T.Toàn