Động thái này diễn ra một ngày sau khi Trung Quốc cho biết một máy bay do thám U-2 của Mỹ đã đi vào vùng cấm bay mà không được phép trong cuộc diễn tập hải quân bắn đạn thật của Trung Quốc ở Biển Bột Hải, ngoài khơi bờ biển phía bắc nước này.

Một trong số các tên lửa, DF-26B, được phóng từ tỉnh Thanh Hải, tây bắc, trong khi tên lửa khác, DF-21D, cất cánh từ tỉnh Chiết Giang ở phía đông.

Nguồn tin cho biết cả hai tên lửa đều bắn vào khu vực giữa tỉnh Hải Nam và quần đảo Hoàng Sa.

Các mục tiêu của hai tên lửa này nằm trong khu vực mà các nhà chức trách an toàn hàng hải Hải Nam cho biết hôm thứ Sáu, sẽ không có hoạt động vì các cuộc tập trận quân sự từ thứ Hai đến thứ Bảy.

Tên lửa lưỡng năng DF-26 là một loại vũ khí bị cấm bởi Hiệp ước các Lực lượng Hạt nhân Tầm trung được Mỹ và Liên Xô ký kết vào cuối Chiến tranh Lạnh. Khi Hoa Kỳ rút khỏi hiệp ước năm ngoái, họ viện dẫn việc Trung Quốc triển khai các vũ khí như vậy là biện minh.

DF-26 có tầm bắn 4.000km (2485 dặm) và có thể được sử dụng trong cuộc tấn công hạt nhân hoặc thông thường so với mặt đất và các mục tiêu hải quân.

DF-21 có tầm bắn khoảng 1.800 km, với các phương tiện truyền thông nhà nước mô tả loại tiên tiến nhất trong dòng, DF-21D, là tên lửa đạn đạo chống hạm đầu tiên trên thế giới.

Nguồn tin cho biết vụ phóng tên lửa là nhằm cải thiện khả năng của Trung Quốc trong việc ngăn chặn các lực lượng khác tiếp cận Biển Đông, một khu vực tranh chấp.

“Đây là phản ứng của Trung Quốc đối với những rủi ro tiềm tàng do các máy bay chiến đấu và tàu quân sự của Hoa Kỳ đến ngày càng thường xuyên ở Biển Đông”, nguồn tin cho biết. “Trung Quốc không muốn các nước láng giềng hiểu sai mục tiêu của Bắc Kinh”.

Song Zhongping, một nhà bình luận quân sự có trụ sở tại Hong Kong, nói rằng các vụ phóng tên lửa rõ ràng là nhằm gửi một tín hiệu đến Hoa Kỳ.

“Mỹ liên tục tạo sức ép và thử điểm tới hạn của Trung Quốc trong các vấn đề Đài Loan và Biển Đông, và điều này đã thúc đẩy Trung Quốc phô trương sức mạnh quân sự của mình để cho Washington biết rằng ngay cả hàng không mẫu hạm của Mỹ cũng không thể hoạt động hết công suất gần bờ biển của Trung Quốc”, Song nói.

Bộ Quốc phòng Trung Quốc đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận về các vụ phóng tên lửa này.

Trong một động thái hiếm hoi, Quân đội Giải phóng Nhân dân (PLA) đang tiến hành các cuộc tập trận gần như đồng thời ở bốn vùng biển.

Đầu tháng này, PLA cũng đã tổ chức các cuộc tập trận gần Đài Loan “để bảo vệ chủ quyền quốc gia”, các cuộc tập trận trùng với chuyến đi của Bộ trưởng Y tế Hoa Kỳ Alex Azar tới hòn đảo này.

Vào tháng 7, PLA đã tiến hành các cuộc tập trận quân sự ở Hoa Đông, Hoa Đông và Hoàng Hải, khi hai tàu sân bay Mỹ tiến hành các cuộc tập trận phòng không chiến thuật ở Biển Đông - các cuộc diễn tập mà Mỹ nói là “ủng hộ một Ấn Độ tự do và cởi mở Thái Bình Dương ”.

Bên cạnh tàu sân bay, Mỹ cũng đã cử nhiều máy bay quân sự và tàu thuyền để theo dõi chặt chẽ hoạt động của Trung Quốc.

Các cuộc tập trận của quân đội Trung Quốc đã khiến các nước láng giềng bất bình. Việt Nam yêu cầu Trung Quốc hủy bỏ các cuộc tập trận ở quần đảo Hoàng Sa, vì hành động này vi phạm nghiêm trọng chủ quyền của Việt Nam và gây bất lợi cho các cuộc đàm phán Trung Quốc - ASEAN về bộ quy tắc ứng xử trên Biển Đông.