Văn phòng Kỹ thuật Không gian có người lái Trung Quốc hôm thứ Bảy (29/5) cho biết tàu Tianzhou-2, hay Tàu Thiên đường trong tiếng Trung Quốc, đã được đưa lên quỹ đạo bằng tên lửa Long March-7 Y3 từ Trung tâm Phóng vũ trụ Văn Xương trên đảo Hải Nam, ở phía nam Biển Đông.

Tianzhou-2 là nhiệm vụ thứ hai trong số 11 sứ mệnh cần thiết để hoàn thành trạm vũ trụ tự phát triển đầu tiên của Trung Quốc vào khoảng năm 2022, sau khi phóng mô-đun chính Tianhe vào cuối tháng 4.

Thiên Hà, hay Thiên hòa, là trạm quỹ đạo thứ ba và lớn nhất do chương trình vũ trụ ngày càng tham vọng của Trung Quốc phóng lên.

Trạm vũ trụ ba mô-đun sẽ cạnh tranh với trạm duy nhất còn lại đang được sử dụng, Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS), được hỗ trợ bởi các quốc gia bao gồm Hoa Kỳ, Nga và Nhật Bản.

Trung Quốc bị Mỹ ngăn tham gia ISS. Washington cảnh giác với những bí mật xung quanh chương trình của Trung Quốc và các mối liên hệ quân sự của họ.

Tàu Tianzhou-2 sẽ tự động cập bến với trạm Tianhe, nơi sẽ là nguồn cung cấp cho các phi hành gia trong tương lai cũng như chất đẩy để duy trì độ cao quỹ đạo của nó.

Truyền thông nhà nước Trung Quốc cho biết vụ phóng tên lửa đã bị hoãn trong tháng này vì lý do kỹ thuật.

Tianzhou-1 là tàu vũ trụ chở hàng đầu tiên đã tiếp nhiên liệu cho một phòng thí nghiệm vũ trụ, trong khi Tiangong-2 thực hiện nhiệm vụ này ba lần vào năm 2017, như một thử nghiệm về các công nghệ cần thiết để hỗ trợ việc xây dựng trạm vũ trụ.

Cả Tiangong-2 và Tiangong-1 đều đã được đưa trở lại quỹ đạo trong những năm gần đây.

Năm tới, Trung Quốc sẽ khởi động hai mô-đun cốt lõi khác - Wentian và Mengtian - sử dụng tên lửa đẩy Long March 5B, phương tiện vận tải vũ trụ lớn nhất và mạnh nhất của họ.

Tên lửa Long March 5B, có khả năng đưa 25 tấn trọng tải vào quỹ đạo thấp của Trái đất, từng gây lo ngại vào đầu tháng 5 khi nó quay trở lại bầu khí quyển sau khi đưa trạm Thiên Hà vào quỹ đạo.

Nhiều phương tiện truyền thông đã cảnh báo về việc "không kiểm soát được" của các mảnh vỡ của tên lửa khi trở lại trái đất, làm dấy lên lo ngại về các mảnh vỡ từ hành trình của tên lửa Long March 5B đầu tiên vào tháng 5 năm 2020, làm hư hại các tòa nhà khi nó rơi xuống Bờ Biển Ngà.

Mặc dù các mảnh vỡ của tên lửa cuối cùng đã rơi xuống Ấn Độ Dương một cách vô hại, nhưng Trung Quốc vẫn bị chỉ trích vì không minh bạch về thời gian tái nhập bầu khí quyển của mảnh vỡ và dự đoán về quỹ đạo của nó.

Theo các nguồn tin, từ nay đến năm 2022, bốn tàu vũ trụ có phi hành đoàn và bốn tàu vũ trụ chở hàng của Trung Quốc cũng sẽ được phóng bằng tên lửa Long March-7 và 2F nhỏ hơn, có trọng tải tối đa thấp lần lượt là 14 tấn và 8,8 tấn.