Ủy ban cũng kêu gọi các nước cân nhắc lại yêu cầu trình chứng nhận tiêm phòng khi nhập cảnh. Nhiều hãng hàng không quốc tế tạm dừng hoặc giảm tần suất chuyến bay đến Nam Phi, trong bối cảnh biến thể mới có nguồn gốc từ nước này lây lan tới hàng chục quốc gia.

Với những gì đã trải qua, COVID-19 đã trở thành đại dịch chết chóc nhất kể từ sau sự xuất hiện của HIV/AIDS từ 40 năm trước, và cũng là đại dịch bệnh hô hấp chết chóc nhất trong một thế kỷ.

Số người chết vẫn tăng, số ca mắc mới vẫn liên tục lập kỷ lục tại một số nước bất chấp các loại vắcxin khả dụng đã bắt đầu được triển khai và bất chấp luôn cả những nỗ lực cắn răng chịu đựng hi sinh thiệt hại kinh tế để phòng dịch của nhiều quốc gia và vùng lãnh thổ.

Không chỉ tiếp tục lây lan, virus corona còn không ngừng biến đổi, tiến hóa, có thêm những đột biến gen để tăng cơ hội tồn tại cho chúng. Nhiều biến thể đã được phát hiện và một số loài đã chứng tỏ có khả năng lây nhiễm nhanh hơn chủng virus corona ban đầu, như biến thể virus corona tìm thấy ở Anh.

Chính chủng virus biến thể mới này đã bất chấp mọi nỗ lực kiểm soát dịch của Anh trong mùa thu năm nay và hiện là nguyên nhân chính khiến hệ thống y tế Anh vô cùng căng thẳng, quá tải trước làn sóng người bệnh COVID-19 phải nhập viện.

Theo Tổ chức Y tế thế giới (WHO), biến thể virus corona ở Anh đã được tìm thấy tại 22 quốc gia châu Âu và một số nước ở các châu lục khác. 

Hơn 230 triệu người trên toàn châu Âu đang phải sống trong tình trạng phong tỏa toàn quốc vì dịch bệnh. Trong ngày 15-1, châu Âu cũng ghi nhận dấu mốc buồn với 30 triệu ca mắc COVID-19 trong tổng số hơn 93 triệu ca toàn cầu.

Điều may mắn là cho tới lúc này, theo báo New York Times, vẫn chưa có bằng chứng nào cho thấy các biến thể virus corona có thể kháng lại hiệu lực của các vắc xin COVID-19 đã được cấp phép dùng khẩn cấp. 

Dù vậy, giới khoa học vẫn thận trọng cảnh báo mọi sự "có thể" sẽ không mãi mãi vì virus sẽ luôn có những biến đổi và đột biến gen.

 Với hơn 2 triệu người đã chết vì virus corona, Tổng thư ký Liên Hiệp Quốc António Guterres ngày 15-1 kêu gọi các nước đoàn kết, hợp tác với nhau nhiều hơn nữa để chấm dứt đại dịch và cứu sống thêm được nhiều người hơn nữa.

Trong video thông điệp phát đi cùng ngày, ông António Guterres cho rằng chính sự thiếu vắng một nỗ lực điều phối toàn cầu đã khiến tác động khủng khiếp của đại dịch với nhân loại càng trở nên nặng nề hơn.