Trung tâm sẽ tiếp nhận các nhà khoa học và các nhà hoạch định chính sách từ khắp nơi trên toàn cầu trên cơ sở từng dự án, và được thiết kế để giúp các chính phủ dễ dàng hơn trong việc so sánh các ghi chú về các bệnh truyền nhiễm mới nổi và thu thập thêm thông tin có liên quan về các mô hình du lịch, các tuyến đường thương mại hoặc tương tác giữa người và động vật trong nông nghiệp.

Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), tổ chức kết nối 194 quốc gia thành viên của Liên hợp quốc về chính sách y tế, đã đưa ra mức báo động cao nhất về đại dịch Covid-19 vào ngày 30/1/2020, nhưng các nghiên cứu từ đó cho thấy virus này có thể đã lưu hành trên toàn cầu trước đó ít nhất một tháng.

Ông Oliver Morgan, giám đốc bộ phận đánh giá rủi ro và thông tin khẩn cấp về y tế của WHO cho biết: “Covid-19 đã nêu rõ một vấn đề. Hiện có rất nhiều dữ liệu và thông tin công khai mà chúng tôi đang đấu tranh để hiểu rõ”.

Mỗi tháng, WHO xử lý trung bình 9 triệu mẫu thông tin liên quan đến diễn biến đại dịch và điều tra chi tiết khoảng 300 sự kiện.

WHO cho biết một phần của vấn đề là trong khi các chính phủ và tổ chức phi chính phủ đang thu thập ngày càng nhiều thông tin liên quan đến sức khỏe cộng đồng, cơ sở dữ liệu hiếm khi được sắp xếp hợp lý để dễ dàng so sánh quốc tế.

Các công cụ phân tích thường được phát triển riêng lẻ hoặc trên cơ sở đặc biệt, và các phân tích bị cản trở bởi các vấn đề định dạng dữ liệu. Ông Morgan cho biết vấn đề đang trở nên đặc biệt rõ ràng trong quá trình giám sát các biến thể mới của Covid-19.

“Một vấn đề mà chúng tôi gặp phải là các mẫu bệnh phẩm thường không liên quan đến thông tin dịch tễ học như tỷ lệ mắc bệnh hoặc số lần nhập viện. Vì vậy, ngay cả khi chúng tôi xác định được một biến thể, chúng tôi không biết liệu nó có phải là một biến thể cần quan tâm hay không”, ông nói.

Giám sát dịch bệnh thông qua giải trình tự bộ gen, bao gồm giải mã thứ tự của các phân tử nucleotide của một loại virus cụ thể đã tỏ ra có giá trị trong việc giám sát bệnh bại liệt và các chủng cúm.

Nhưng trong khi các quốc gia như Anh và Nam Phi đã mở rộng năng lực giải trình tự bộ gen của họ trong thập kỷ qua, phạm vi bao phủ trên toàn thế giới vẫn còn chênh lệch.

Ông Morgan cho biết: “Chúng tôi hiện không có quan điểm nhất quán về cách các biến thể Covid-19 đang phát triển trên toàn cầu và không có cơ sở dữ liệu duy nhất nào cho phép chúng tôi dễ dàng chia sẻ thông tin. Chúng tôi chỉ thực sự có nhiều bức tranh nhỏ của một bức tranh tổng thể thông qua nghiên cứu một số quốc gia có phòng thí nghiệm tiên tiến".

Ông nói, việc tập trung vào cải thiện khả năng theo dõi toàn cầu của các biến thể Covid-19 thông qua giải trình tự bộ gen có thể là ưu tiên ban đầu của trung tâm mới.

Trung tâm này sẽ được chính phủ Đức tài trợ 100 triệu đô la trong ba năm đầu tiên và ban đầu sẽ hoạt động từ một không gian ở trung tâm Berlin, thuê từ bệnh viện đại học Charité.

Sau đó nó sẽ chuyển đến một khuôn viên cố định trên Moritzplatz trong quận Kreuzberg. Trung tâm sẽ có không gian cho tối đa 120 người, hầu hết trong số họ sẽ không phải là nhân viên của WHO mà là các nhà khoa học hoặc nhà hoạch định chính sách đến thăm.