Cuộc tranh luận cuối cùng trong tổng số ba cuộc tranh luận trước cuộc bầu cử quốc gia của Đức đã diễn ra khi ứng cử viên đảng CDU Armin Laschet đang thu hẹp khoảng cách với ông Scholz. Cuộc bầu cử dự kiến diễn ra vào ngày 26/9.

Ông Scholz, người đang giữ chức Bộ trưởng Tài chính, đã sử dụng vấn đề bất bình đẳng xã hội để đả kích đối thủ chính của mình, nhắc lại rằng với tư cách là Thủ tướng, ông sẽ thúc đẩy mức lương tối thiểu lên 12 euro mỗi giờ, điều mà đảng CDU phản đối.

"Ông Laschet, đó có thể là sự khác biệt giữa ông và tôi. Tôi không làm vậy vì một chiến dịch bầu cử. Tôi đã đưa ra yêu cầu này trong nhiều năm", ông Scholz nói. "Đối với tôi, đó là về phẩm giá của công dân".

Một cuộc thăm dò nhanh ngay sau sự kiện đã tuyên bố ông Scholz là người chiến thắng, vượt lên trên ông Laschet và ứng viên của đảng Xanh Annalena Baerbock.

Trước đó, một cuộc thăm dò của INSA cho thấy đảng SPD có mức ủng hộ 26%, ngang với tuần trước, trong khi khối bảo thủ CDU và CSU tăng 0.5% lên 21%.

Ông Laschet đã bị mất điểm kể từ khi ông bị máy quay bắt gặp đang cười trong một chuyến thăm vào mùa hè đến một thị trấn bị lũ lụt hồi tháng 7.

Các cuộc thăm dò hiện tại cho thấy một sự hỗn loạn và chia rẽ khi cử tri ngày càng ủng hộ các đảng nhỏ hơn, khiến cuộc đua trở nên kịch tính và bất ngờ hơn. Hiện đang có một số kịch bản cho một chính phủ liên minh khi không đảng nào giành chiến thắng áp đảo, nhưng đảng Dân chủ tự do được xem là một bên sẽ sắm vai trò chiến lược trong các đàm phán sắp tới.

Người đứng đầu đảng FDP, ông Christian Lindner hôm Chủ nhật (19/9) đã bác bỏ yêu cầu của đảng CDU, loại trừ liên minh với SPD và Đảng Xanh. "Chúng tôi sẽ không nhận đề nghị này của đảng CDU", ông nói tại một sự kiện.

Trong khi đó, ông Olaf Scholz bày tỏ sự ưa thích của mình đối với một liên minh với Đảng Xanh. Hiện đảng này đang nhận được 15% tỷ lệ ủng hộ.

Chánh văn phòng của bà Merkel trước đó đã kêu gọi tất cả các bên nhanh chóng nhất trí về việc ai sẽ là người kế nhiệm bà sau cuộc bầu cử và tránh các cuộc đàm phán liên minh kéo dài.

Khả năng các cuộc đàm phán liên minh sẽ kéo dài tới sau cuộc bỏ phiếu, đồng nghĩa với việc bà Merkel sẽ khôngthể  sớm rời nhiệm sở. Bà sẽ vẫn là Thủ tướng cho đến khi đa số các nhà lập pháp Hạ viện bầu chọn ra người kế nhiệm.

"Mong muốn của tôi là thành lập chính phủ nhanh chóng", ông Helge Braun nói và cho biết rằng mặc dù chính phủ hiện tại sẽ tiếp tục cầm quyền khi các cuộc đàm phán liên minh đang diễn ra, nhưng vẫn có những hạn chế nhất định đối với người lãnh đạo.

Không có hạn chế chính thức nào đối với quyền hạn của bà Merkel cho đến khi người kế nhiệm được chọn, nhưng các Thủ tướng trước đây đã không đưa ra các quyết định cấp tiến trong thời gian chuyển giao này.

Sau cuộc tổng tuyển cử cuối cùng của Đức vào năm 2017, phải mất một kỷ lục sáu tháng trước khi chính phủ mới tuyên thệ nhậm chức.