Từ những chàng trai đam mê nhạc rap

Thành lập từ năm 2007, ba thành viên: Võ Việt Phương (Quách Văn Thơm), Nguyễn Trọng Đức (Thỏ) và Trần Minh Phương (Kào Kào) khi ấy là những chàng sinh viên trẻ đã kết nối với nhau vì có chung niềm đam mê với rap, với hip hop. Như một thông lệ của các ban nhạc trẻ mới thành lập, họ bắt đầu hoạt động âm nhạc bằng việc hát lại bản rap, chủ yếu là các bản rap của Eminem, 50 Cent, G-Unit… 

Sau một thời gian hoạt động, Da LAB chuyển hướng sang tự sáng tác và trình bày các ca khúc của mình. Thời điểm nhóm bắt đầu được biết đến nhiều hơn là khi ca khúc “Hà Nội giờ tan tầm” tham gia chương trình Bài hát Việt 2013. Lấy chủ đề về Hà Nội trong những giờ cao điểm, các rapper của Da LAB đã khắc họa Thủ đô ở một góc nhìn rất mới, gai góc hơn, đời thường hơn, mỗi phần của bài hát là một phần tâm tư riêng lẻ, nói tới sự vô cảm của con người trong xã hội hiện đại, những bon chen, những giả tạo đã thành quen thuộc trong đời sống ngày một thực dụng bây giờ. Ca từ sâu sắc, phóng khoáng cùng cách thể hiện bài hát mang đậm chất riêng làm nên thành công cho chính bài hát “Hà Nội giờ tan tầm”. Nhạc sĩ Huy Tuấn, khi đề cử ca khúc “Hà Nội giờ tan tầm” của Da LAB trong chương trình Bài hát Việt, đã nói: “Những người viết nhạc không chuyên sẽ gặp những khó khăn khi thể hiện bài hát của mình. Nhưng họ lại có yếu tố mà chúng ta ít khi gặp được ở những giọng ca chuyên nghiệp, điêu luyện. Đó là sự mới mẻ, gần gũi, dễ tạo được sự hấp dẫn”.

Cũng năm 2013, Da LAB gây ấn tượng lớn khi thực hiện chuỗi chương trình “Rap News Plus” của báo điện tử Vietnam Plus (Thông tấn xã Việt Nam). Với tần suất 2 tuần/lần, chương trình truyền tải những thông tin nghiêm túc bằng cách diễn đạt dí dỏm, nhẹ nhàng thông qua nhạc rap. Số đầu tiên xuất hiện vào ngày 12/11/2013 đã lập kỷ lục đạt 1 triệu lượt xem chỉ sau 48 giờ trên nhiều trang chia sẻ nội dung khác nhau, các số khác đều có lượng người theo dõi từ 40 vạn đến 50 vạn lượt xem. Năm 2014, chương trình Rap News Plus đã đoạt Giải nhất thuộc hạng mục đặc biệt “Digital First”, tôn vinh nhà xuất bản tin tức đã có biện pháp sáng tạo để lôi kéo sự tham gia của giới trẻ thông qua điện thoại di động, máy tính bảng và các thiết bị điện tử khác. Đây là một giải thưởng quan trọng của Hiệp hội các nhật báo và nhà xuất bản tin tức Thế giới (WAN-IFRA). Ban tổ chức của WAN-IFRA đã nhận xét: “Đây là một ý tưởng xuất sắc khi sử dụng nhạc rap để thu hút người trẻ trên toàn thế giới và có thể trở thành một công cụ tuyệt vời để khuyến khích giới trẻ nói lên những suy nghĩ của mình”.

Dùng âm nhạc để hướng tới những vấn đề xã hội…

Bên cạnh việc sáng tác, Da LAB còn thực hiện chuỗi sự kiện âm nhạc thường niên mang tên “Tử Tế show”. Đến nay, Tử Tế đã thực hiện được 7 lần và đông đảo những bạn trẻ thích nhạc underground đang rất chờ đợi vào Tử Tế 8. Không được đào tạo bài bản về âm nhạc, Da LAB thường mua phần beat nhạc rồi sáng tác ca từ và thể hiện ca khúc theo cách của riêng mình. Đây vừa là điểm hạn chế, cũng vừa là một lợi thế của nhóm nói riêng cũng như nhiều nghệ sĩ underground khác.

Âm nhạc của Da LAB hướng tới những vấn đề xã hội như sự thờ ơ của con người hiện đại hay cảm giác ngột ngạt và bế tắc mà người trẻ phải đối mặt, khắc họa cuộc sống “có buồn, có vui, có đúng, có sai”, miêu tả chân thực những hạnh phúc và bình yên nơi mái ấm gia đình... Đây là lý do khiến Da LAB trở nên nổi bật giữa các nhóm rap đương thời. 
Suốt hơn 10 năm hoạt động, Da LAB từng nhiều lần đứng trước nguy cơ tan rã vì 3 thành viên của nhóm đều bận rộn với công việc. Tuy nhiên, nhóm có thể tồn tại cho đến giờ vì mỗi lần dự định tan rã, nhóm đều cho ra mắt một sản phẩm kỷ niệm và may mắn nhận được phản hồi tích cực từ khán giả. Điều đó khiến ba thành viên có thêm động lực để tiếp tục duy trì hoạt động của nhóm. 

Đến nay thì Da LAB đã trở nên nổi tiếng trong cộng đồng nhạc underground. Sự bền bỉ suốt hơn 10 năm cũng cho thấy các nghệ sĩ trẻ nghiêm túc với tình yêu của mình chứ không chỉ tìm đến Da LAB như một cuộc dạo chơi của tuổi trẻ. Và thực tế, cả ba thành viên đều đã nghỉ công việc chuyên môn của mình để dành trọn thời gian cho âm nhạc.

Trong suy nghĩ cố hữu của nhiều người, nhạc underground thường phóng túng, đi kèm với nó là nội dung, ca từ có sự dung tục, bậy bạ. Nhưng những ca khúc của Da LAB mang màu sắc rất riêng, hơi thở cuộc sống xuyên suốt, với những chủ đề đi thẳng từ đời sống xã hội vào âm nhạc như: “Đời là đi", "Già", "Hà Nội giờ tan tầm", "Về thôi", "Con điên” và đặc biệt là hit “Một nhà”. Nhóm cũng chủ trương theo đuổi rap mang nội dung tích cực mà nhóm vẫn tự gọi là “nhạc tử tế”.

Báo chí, xây dựng cầu đường, marketing, rồi đến âm nhạc. Da LAB còn gây ngạc nhiên hơn nữa khi bắt tay tham gia lĩnh vực rất không liên quan là... trò chơi điện tử trên điện thoại thông minh. Năm 2017, Da LAB đã đồng ý để nhóm Phong Dương sử dụng bài “Còi” của mình để làm nhạc nền trong trò chơi có tựa “Còi to cho vượt”. Mới đây Da LAB đã có thêm một thành viên mới, đó là Nguyễn Hoàng Long.

Ai có thể biết được sắp tới Da LAB sẽ còn những khúc quanh co nào nữa?

Hoàng Lan