Phát biểu trước Nghị viện châu Âu, ông Barnier cho biết các cuộc đàm phán hiện trở nên “cực kỳ khó khăn” về cách thức EU có thể trả đũa nếu Anh chống lại các tiêu chuẩn sản xuất để giành lợi thế cạnh tranh cho sản phẩm của mình, hoặc nếu Anh ngăn cản ngư dân châu Âu vào vùng biển đánh cá của mình trong tương lai.

“Đây là thời điểm của sự thật. Chúng tôi chỉ còn rất ít thời gian, chỉ còn vài giờ để thông qua các cuộc đàm phán này một cách hữu ích nếu chúng tôi muốn thỏa thuận này có hiệu lực vào đầu tháng 1", ông Barnier nói.

“Có cơ hội đạt được một thỏa thuận nhưng hy vọng là cực kỳ mong manh”, ông nói trước khi tiến vào những “nỗ lực cuối cùng” với người đồng cấp Vương quốc Anh, David Frost. "Chúng tôi thấy mình đang ở trong một tình huống rất nghiêm trọng và u ám".

Trong khi ông Barnier cho biết các bên đang cố gắng đạt được một thỏa thuận, ông nói rằng khối 27 quốc gia sẽ không ký một thỏa thuận không tôn trọng thị trường chung với 450 triệu người tiêu dùng.

Ông cho biết EU cần có khả năng áp đặt các rào cản thương mại nếu Vương quốc Anh thay đổi các quy định của mình để cung cấp hàng hóa không đạt tiêu chuẩn vào thị trường của khối.

Đối với ngành thủy sản, ông cho biết khối cũng muốn được tự do trả đũa bằng cách hạn chế tiếp cận thị trường EU đối với các sản phẩm cá của Anh nếu Anh ép các tàu châu Âu ra khỏi vùng biển của mình.

“Thuỷ sản là là một trong những vấn đề khó khăn nhất vào lúc này", ông nói. "Đó là một phần của mối quan hệ thương mại, và tôi không biết liệu các cuộc đàm phán có thể dẫn tới một thoả thuận hay không. Chúng ta phải chuẩn bị cho mọi tình huống".