Trận động đất mạnh 7,2 độ Richter hôm 14/8 đã phá hủy hàng nghìn ngôi nhà và tòa nhà kiên cố ở quốc gia vùng Caribe, nơi vẫn đang chật vật trở lại từ một trận động đất lớn khác cách đây 11 năm và đang quay cuồng sau vụ ám sát tổng thống của nước này vào tháng trước.

Tây Nam Haiti là khu vực chịu nhiều thiệt hại nhất, đặc biệt là khu vực xung quanh thành phố Les Cayes. Cơ quan Bảo vệ Dân sự của Haiti cho biết số người chết do thảm họa động đất đã tăng lên 1.297 người và các bệnh viện vẫn đang phải vật lộn để điều trị cho khoảng 5.700 người bị thương được báo cáo cho đến nay.

Thách thức mà Haiti phải đối mặt càng trở nên trầm trọng hơn do đại dịch COVID-19, suy thoái kinh tế trầm trọng do bạo lực băng đảng khốc liệt và cuộc khủng hoảng chính trị nhấn chìm quốc gia đang gặp khó khăn sau vụ ám sát Tổng thống Jovenel Moise vào ngày 7/7.

Các nhà thờ, khách sạn, bệnh viện và trường học đã bị hư hại hoặc phá hủy nặng nề. Ở Les Cayes, một thành phố ven biển với khoảng 90.000 dân, các nhân viên cứu hộ đội nỗ lực kéo các thi thể khỏi đống đổ nát ở các tòa nhà cũng như dọn dẹp đường phố.

“Chúng ta phải làm việc cùng nhau để đưa ra các phản ứng nhanh chóng và hiệu quả cho tình huống cực kỳ nghiêm trọng này”, Thủ tướng Ariel Henry của Haiti, người đã bay đến thị sát Les Cayes, cho biết.

Các nước lân cận, trong đó có Cộng hòa Dominica và Mexico, đã khẩn cấp gửi thực phẩm và thuốc bằng đường hàng không và qua biên giới để hỗ trợ Haiti.

Samantha Power, quản trị viên Cơ quan Phát triển Quốc tế Hoa Kỳ (USAID), cho biết Hoa Kỳ đã điều động các nguồn cung cấp thiết yếu và triển khai một đội tìm kiếm và cứu hộ đô thị gồm 65 người với các thiết bị chuyên dụng. Một máy bay trực thăng của Cảnh sát biển Hoa Kỳ đã được sử dụng để chở những người bị thương.

Tại sân bay Port-au-Prince, các nhân viên cứu trợ quốc tế, các bác sĩ và nhân viên cứu hộ chờ đợi chuyến bay để tới Les Cayes. 

Những nỗ lực cứu hộ và cứu trợ đang trở nên phức tạp bởi cơn bão nhiệt đới Grace, dự kiến ​​đổ bộ vào Haiti với mưa lớn hôm thứ Hai (16/8). Một số khu vực của Haiti cũng có nguy cơ bị lũ quét, các Trung tâm Bão quốc gia Hoa Kỳ (NHC) cho biết.