Vào tối ngày 25/4, Trung Quốc đã phóng tàu vũ trụ có người lái Thần Châu-18, đưa 3 phi hành gia lên trạm vũ trụ Thiên Cung, dự kiến sẽ đến trạm khoảng sáu tiếng rưỡi sau khi phóng.

Thực hiện sứ mệnh lần này là 3 phi hành gia gồm Diệp Quang Phú, Lý Thông và Lý Quảng Tô, trong đó Diệp Quang Phú là chỉ huy và từng tham gia sứ mệnh bay Thần Châu-13. Họ sẽ thay thế cho phi hành đoàn Thần Châu-17, những người đã làm việc trên trạm vũ trụ từ tháng 10 năm ngoái.

Nhiệm vụ của phi hành đoàn Thần Châu-18 kéo dài 6 tháng, bao gồm thực hiện các thí nghiệm khoa học, lắp đặt thiết bị bảo vệ mảnh vỡ vũ trụ, phổ biến giáo dục khoa học và chuẩn bị cho các sứ mệnh tiếp theo.

Trung Quốc xây dựng trạm vũ trụ Thiên Cung riêng sau khi bị loại khỏi Trạm Vũ trụ Quốc tế do lo ngại về sự tham gia của quân đội Trung Quốc. Trong năm 2024, trạm Thiên Cung sẽ đón thêm 2 tàu chở hàng và 2 phi hành đoàn nữa.

Trung Quốc cũng đang lên kế hoạch thực hiện một nhiệm vụ lấy mẫu từ Sao Hỏa vào khoảng năm 2030 và ba nhiệm vụ thám hiểm Mặt trăng trong bốn năm tới. Mục tiêu cuối cùng của họ là đưa các nhà du hành vũ trụ lên Mặt trăng vào năm 2030, biến Trung Quốc thành quốc gia thứ ba đạt được thành tựu này sau Liên Xô và Mỹ.

Chương trình vũ trụ Trung Quốc được đánh giá là có tiềm năng cạnh tranh với Mỹ, tuy nhiên vẫn còn nhiều thách thức về mặt chi phí, chuỗi cung ứng và công nghệ.

Với những bước tiến mạnh mẽ trong những năm gần đây, Trung Quốc được kỳ vọng sẽ sớm đạt được mục tiêu đưa người lên Mặt Trăng và khẳng định vị thế cường quốc vũ trụ trong tương lai.

Thu Giang (theo AP)