Hình ảnh mới nhất của đài quan sát không gian cho thấy Thiên hà Bánh xe (Cartwheel), một thiên hà vòng nằm cách xa 500 triệu năm ánh sáng, được hình thành khi một thiên hà xoắn ốc lớn và một thiên hà nhỏ va chạm dữ dội.

Khi các thiên hà va chạm, chúng có thể thay đổi về hình dạng và cấu trúc. Trong Thiên hà Bánh xe, trông giống như một bánh xe goòng, một vòng đầy màu sắc bao quanh một vòng bên trong và cả hai đều mở rộng ra khỏi tâm của vụ va chạm, như trong hình ảnh.

Những đặc điểm này là lý do tại sao các nhà khoa học phân loại Cartwheel là một thiên hà vòng, ít phổ biến hơn nhiều so với các thiên hà xoắn ốc.

Các nhà thiên văn học đã thu thập được những hiểu biết mới về các ngôi sao riêng lẻ và sự hình thành sao trong thiên hà hỗn loạn, cũng như lỗ đen ở trung tâm thiên hà, nhờ khả năng của kính viễn vọng Webb.

Hình ảnh mới tiết lộ nhiều hơn về cách thiên hà đã phát triển qua hàng tỷ năm. Hình ảnh cho thấy giữa đám bụi nóng ở vòng trong sáng, những cụm sao trẻ khổng lồ đang hình thành.

Trong khi đó, vòng ngoài đã mở rộng trong 440 triệu năm, và đó là nơi xảy ra sự hình thành của các ngôi sao cũng như của các vụ nổ siêu tân tinh. Khi vòng tròn mở rộng, nó va chạm với khí, kích hoạt sự hình thành sao nhiều hơn. Hai thiên hà đồng hành nhỏ cũng xuất hiện trong hình ảnh.

Kính viễn vọng không gian Hubble và các đài quan sát khác đã từng nghiên cứu Cartwheel, nhưng sự tích tụ của bụi đã che khuất những bí ẩn của thiên hà. Webb là một kính thiên văn hồng ngoại, xem ánh sáng mà mắt người không nhìn thấy được, đó là lý do tại sao nó có thể chụp được các chi tiết mới mà các công cụ khác không thể.

Hình ảnh mới là tổng hợp dữ liệu được thu thập bởi Máy ảnh hồng ngoại gần và Dụng cụ hồng ngoại tầm trung của Webb và ghi lại khoảnh khắc kịp thời khi Cartwheel tiếp tục chuyển đổi từ từ. Kính viễn vọng Webb chính thức bắt đầu hoạt động khoa học vào ngày 12/7.

Trung Kiên (theo CNN)