Lực lượng Vệ binh Quốc gia và Cảnh sát bang Kentucky của Mỹ đã sử dụng máy bay trực thăng và thuyền để giải cứu hàng chục người mắc kẹt ở vùng khai thác than Appalachian của Kentucky. Đoạn video từ các phương tiện truyền thông cho thấy nước lũ tràn đến nóc các ngôi nhà và biến các con đường thành sông.

"Mọi chuyện vẫn chưa kết thúc. Trong khi chúng tôi đang thực hiện công tác tìm kiếm và cứu hộ, vẫn còn những mối nguy hiểm thực sự ngoài kia", Thống đốc Andy Beshear cho biết trong một cuộc họp báo buổi sáng thứ Sáu.

Trận lũ lớn này đánh dấu thảm họa quốc gia lớn thứ hai tấn công Kentucky trong vòng 7 tháng, sau một đợt lốc xoáy tàn phá đã cướp đi sinh mạng của gần 80 người ở phía tây của bang vào tháng 12/2021.

Beshear cho biết số người chết liên quan đến lũ lụt được xác nhận vào thứ Sáu đã tăng từ 15 lên 16. Đài truyền hình WKYT có trụ sở tại Lexington đã tweet rằng ít nhất 6 trẻ em nằm trong số những người thiệt mạng.

Địa hình gồm các sườn đồi dốc và các thung lũng hẹp khiến nó dễ bị ngập lụt ngay từ đầu, nhưng theo các chuyên gia tần suất ngày càng tăng và mức độ nghiêm trọng của các trận lũ ở vùng Appalachian là hệ quả của biến đổi khí hậu do con người gây ra.

William Haneberg, giáo sư khoa học môi trường và giám đốc của Cơ quan Khảo sát Địa chất Kentucky, cho biết các trận lũ "sẽ cực đoan và thường xuyên hơn, nhưng thật khó để dự đoán mức độ khắc nghiệt và tần suất xảy ra trong tương lai".

Hoàng Anh (theo AP, Reuters)