Một nghiên cứu được công bố hôm thứ Sáu (22/10) cho biết “Sự cứng hóa ven biển” đang thay thế môi trường sống ven biển tự nhiên bằng tường chắn sóng, cầu cảng và các công trình khác, được “phổ biến rộng rãi” trên khắp các thành phố ở Bắc Mỹ, Vương quốc Anh, Úc và New Zealand.

Các tác giả của nghiên cứu cảnh báo rằng sự gia tăng của việc cứng hóa bờ biển “sẽ dẫn đến mất môi trường sống tự nhiên rộng lớn còn lại”, chẳng hạn như các rặng đá, bãi cát, bãi bồi và rừng ngập mặn.

Tiến sĩ Ana Bugnot của Đại học Sydney, một trong những đồng tác giả của nghiên cứu, cho biết nhóm nghiên cứu đã tìm thấy mối tương quan giữa mức độ cứng hóa ven biển và số lượng các loài sinh vật biển xâm lấn hiện diện trong một khu vực địa phương.

Bà nói: “Các cảng là điểm nóng lớn của các loài xâm lấn, vì chúng nằm trong vỏ tàu. Các loài sinh vật này vốn không tồn tại ở bản địa và có thể lan rộng ra các khu vực xung quanh”.

Nghiên cứu trước đây của bà Bugnot đã ước tính rằng ít nhất 1triệu km2 cảnh biển đã bị sửa đổi bằng cách lắp đặt các công trình ven biển trên toàn cầu.

Một số môi trường sống ven biển như bãi bồi và rừng ngập mặn là “rất quan trọng đối với các loài chim di cư… cũng như môi trường sinh sản của các loại cá cụ thể”, bà nói. “Khi bạn đặt một bức tường chắn sóng, bạn đang thay đổi môi trường trầm tích mềm thành một cấu trúc cứng… bạn thay đổi hoàn toàn hệ sinh thái của nơi đó và bạn có thể mất những nơi sinh sản cho một số loài quan trọng".

Các nhà nghiên cứu từ Úc và New Zealand đã phân tích cơ sở hạ tầng ven biển ở 30 thành phố bao gồm Adelaide, Baltimore, Belfast và Vancouver.

Họ phát hiện ra một số yếu tố có liên quan đến sự gia tăng cứng hóa bờ biển. Bà Bugnot cho biết: “Trong các cửa sông mà chúng tôi đã nghiên cứu này, các chỉ số tăng trưởng liên quan đến GDP của một khu vực, dân số và sau đó là một loạt các thông số về vận chuyển và tàu thuyền,” chẳng hạn như số lượt cập cảng cao hơn của tàu chở hàng.

Sau đó, nhóm nghiên cứu đã phát triển một mô hình AI để dự báo sự mở rộng trong khu vực của các loại cơ sở hạ tầng ven biển phổ biến. Sử dụng New Zealand như một nghiên cứu điển hình cụ thể, các nhà nghiên cứu dự báo sự mở rộng của cơ sở hạ tầng ven biển từ 50 đến 76% trong khoảng thời gian 25 năm.

Bà Bugnot cho biết việc có thể dự đoán nơi phát triển cơ sở hạ tầng nhân tạo ven biển trong tương lai có thể giúp đưa ra các quyết định trước khi các công trình mới được xây dựng. 

Phương án lý tưởng là khôi phục một số môi trường sống ven biển về trạng thái ban đầu. Bà Bugnot nói: “Đôi khi đảo ngược các hành động này trong dài hạn sẽ là giải pháp rẻ nhất và hiệu quả nhất".

Ở các địa điểm khác, nơi có hoạt động vận chuyển cao, kỹ thuật sinh thái có thể được sử dụng. “Nếu bạn nghĩ về một bức tường chắn sóng, đó là một bức tường phẳng, thẳng đứng. Chúng ta có thể thử thiết kế chúng trông giống với bờ đá hơn một chút, có đỉnh, đường nứt và gờ "để bắt chước các vi sinh vật tự nhiên", bà nói.

Các bãi bùn, rừng ngập mặn và các sinh cảnh ven biển khác cung cấp các rào cản tự nhiên có thể đóng một vai trò quan trọng trong việc giảm ảnh hưởng của các cơn bão nghiêm trọng, cứu sống hàng nghìn người và 600 tỷ USD mỗi năm, một báo cáo khác cho biết vào tuần trước.