Một tuyên bố của DoJ cho biết tàu M / T Courageous đã bị chính quyền Campuchia thu giữ vào tháng 3 năm 2020 theo lệnh của Hoa Kỳ, được sử dụng để chuyển các sản phẩm dầu cho các tàu của Triều Tiên và thực hiện các chuyến hàng trực tiếp đến cảng Nampo của Triều Tiên.

"Các cáo buộc hình sự về âm mưu trốn tránh các lệnh trừng phạt kinh tế đối với CHDCND Triều Tiên và âm mưu rửa tiền đang chờ đợi chủ sở hữu, người điều hành bị cáo buộc của Courageous là Kwek Kee Seng, một công dân Singapore", tuyên bố cho biết.

Tuyên bố không cho biết lý do tại sao các cáo buộc chống lại Kwek vẫn chưa được đưa ra hơn một năm sau khi con tàu bị bắt giữ, nhưng họ nói thêm rằng một tòa án liên bang New York đã đưa ra phán quyết tịch thu con tàu vào thứ Sáu (30/7).

Triều Tiên là đối tượng của các lệnh trừng phạt của Liên hợp quốc do các chương trình vũ khí hạt nhân và tên lửa đạn đạo của nước này. 

Tuyên bố của DoJ buộc tội rằng trong khoảng thời gian 4 tháng từ tháng 8 đến tháng 12 năm 2019, M / T Courageous đã ngừng truyền thông tin về vị trí của mình một cách bất hợp pháp và trong thời gian này, hình ảnh vệ tinh cho thấy họ đang chuyển lượng dầu trị giá hơn 1,5 triệu USD cho một con tàu của Triều Tiên có tên Saebyol.

Tuyên bố cho biết các khoản thanh toán đã được thực hiện bằng đô la Mỹ thông qua các ngân hàng Hoa Kỳ, vi phạm luật pháp Hoa Kỳ và các nghị quyết của Liên Hợp Quốc.

"Kwek và đồng phạm của anh ta ở nước ngoài đã tìm cách che giấu các giao dịch trốn tránh lệnh trừng phạt này bằng cách sử dụng các công ty bình phong để che giấu bản chất của các giao dịch", tuyên bố cho biết.

Triều Tiên đã bác bỏ lời kêu gọi của Mỹ quay lại đàm phán về các chương trình vũ khí và từ lâu đã tìm cách dỡ bỏ các lệnh trừng phạt đang gây khó khăn cho nền kinh tế của nước này.