Trong số 60 máy bay chiến đấu được ghi lại, có 41 chiếc bay qua vùng Biển Đông đang tranh chấp, 6 chiếc bay qua Biển Hoa Đông và xa hơn về phía Bắc, 13 chiếc trên Hoàng Hải, theo thông tin tổ chức được chính phủ Trung Quốc hậu thuẫn có tên 'Sáng kiến Kiểm tra Tình hình Chiến lược Biển Đông' (SCSPI) cho biết trong một báo cáo được công bố vào thứ Hai.

Báo cáo cho biết các hoạt động tiếp nhiên liệu trên không đã tăng lên vào tháng trước, có thể cho thấy Hoa Kỳ đang chuẩn bị cho các cuộc tấn công đường dài trong tương lai nhằm vào các mục tiêu ở Biển Đông.

Báo cáo này cho biết một số máy bay tiếp nhiên liệu trên không được cử đến để đổ thêm nhiên liệu cho các máy bay giám sát trên Biển Đông đã khởi hành từ căn cứ quân sự của Hoa Kỳ trên lãnh thổ đảo Guam ở phía tây Thái Bình Dương.

“Việc Mỹ điều động các tàu chở nhiên liệu từ Guam thay vì từ căn cứ không quân Kadena ở Nhật Bản là điều bất thường vì các hoạt động như vậy không kinh tế và không hiệu quả,” báo cáo cho biết. “Các hoạt động như vậy có lẽ là chuẩn bị cho việc tiếp nhiên liệu đường dài trong tương lai trong điều kiện khắc nghiệt, và do đó đáng được quan tâm."

“Điều này cho thấy khu vực Biển Đông vẫn là trọng tâm chính của Hoa Kỳ", báo cáo cho biết.

Các máy bay chiến đấu thường thực hiện hai loại chuyến bay do thám: thường lệ và đột xuất. Những thứ trước đây dễ dự đoán hơn, dựa trên mô hình tập hợp của chúng về loại mặt phẳng, tần suất và khu vực. Trong số các chuyến bay trinh sát đột xuất, 13 máy bay đã bay đến Hoàng Hải và ba máy bay đến Biển Hoa Đông trong khi quân đội Trung Quốc đang tiến hành các cuộc tập trận, báo cáo cho hay.

Báo cáo nêu rõ sự nguy hiểm của các hoạt động gián điệp như vậy, khi 6 máy bay Mỹ đã do thám các hoạt động quân sự của Trung Quốc trong khi mạo danh thành máy bay dân dụng.

Malcolm Davis, nhà phân tích cấp cao chuyên về an ninh Trung Quốc tại Viện Chính sách Chiến lược Australia ở Canberra, cho rằng Mỹ cần tăng cường hiện diện để ngăn chặn Trung Quốc tham gia vào các hành động gây hấn trong khu vực, bao gồm cả ở Biển Đông.

“Lo lắng lớn nhất của tôi là Trung Quốc sẽ tìm cách khai thác bất kỳ tình trạng bất ổn nội bộ hoặc sự phân tâm chính trị nào ở Mỹ sau cuộc bầu cử tổng thống Mỹ, để có động thái chống lại Đài Loan hoặc ở Biển Đông”, Davis nói.