Biến thể Delta được phát hiện lần đầu tiên ở Ấn Độ vẫn là điều đáng lo ngại nhất. WHO phân loại Delta là một biến thể cần quan tâm, có nghĩa là nó đã được chứng minh là có khả năng làm tăng khả năng lây truyền, gây ra bệnh nặng hơn hoặc làm giảm hiệu quả của vắc xin và phương pháp điều trị.

Theo Shane Crotty, một nhà virus học tại Viện Miễn dịch học La Jolla ở San Diego, "siêu năng lực" của Delta là khả năng truyền bệnh. Các nhà nghiên cứu Trung Quốc phát hiện ra rằng những người bị nhiễm Delta mang virus trong mũi của họ nhiều hơn 1.260 lần so với phiên bản gốc của virus Corona. Một số nghiên cứu của Hoa Kỳ cho thấy rằng "tải lượng virus" ở những người được tiêm chủng bị nhiễm Delta ngang bằng với những người không được tiêm chủng, nhưng cần phải nghiên cứu thêm.

Trong khi virus Corona ban đầu mất đến bảy ngày để gây ra các triệu chứng, Delta có thể gây ra các triệu chứng nhanh hơn từ hai đến ba ngày, khiến hệ thống miễn dịch có ít thời gian hơn để phản ứng và tăng cường phòng thủ. Delta dường như cũng đang đột biến mạnh hơn, với các báo cáo xuất hiện về một biến thể "Delta Plus", một dòng phụ mang một đột biến bổ sung đã được chứng minh là có khả năng lẩn tránh sự bảo vệ miễn dịch.

Ấn Độ đã liệt kê Delta Plus là một biến thể cần quan tâm vào tháng 6, nhưng cả Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ cũng như WHO đều chưa làm như vậy. Theo Outbreak.info, một cơ sở dữ liệu mã nguồn mở COVID-19, Delta Plus đã được phát hiện ở ít nhất 32 quốc gia. Các chuyên gia cho biết vẫn chưa rõ liệu nó có nguy hiểm hơn không.

Sự xuất hiện của biến thể Lambda

Các biến thể Lambda đã thu hút sự chú ý như một mối đe dọa mới tiềm tàng. Nhưng phiên bản biến thể này lần đầu tiên được xác định ở Peru vào tháng 12 năm ngoái có thể đang giảm dần, một số chuyên gia về bệnh truyền nhiễm nói với Reuters.

WHO phân loại Lambda là một biến thể được quan tâm, có nghĩa là nó mang các đột biến bị nghi ngờ gây ra sự thay đổi khả năng lây truyền hoặc gây ra bệnh nặng hơn, nhưng nó vẫn đang được điều tra. Các nghiên cứu trong phòng thí nghiệm cho thấy nó có các đột biến kháng lại các kháng thể do vắc xin gây ra.

Tiến sĩ Eric Topol, giáo sư y học phân tử và giám đốc Viện Dịch thuật Nghiên cứu Scripps ở La Jolla, California, cho biết tỷ lệ các trường hợp Lambda mới được báo cáo cho GISAID, một cơ sở dữ liệu theo dõi các biến thể SARS-CoV-2, đã giảm xuống, một dấu hiệu cho thấy biến thể đang suy yếu.

Biến thể Lambda dường như không gây ra khả năng lây truyền gia tăng và vắc xin dường như đang chống lại nó một cách hiệu quả, Tiến sĩ William Schaffner, một chuyên gia về bệnh truyền nhiễm tại Trung tâm Y tế Đại học Vanderbilt cho biết.

Biến thể B.1.621

Biến thể B.1.621, lần đầu tiên xuất hiện ở Colombia vào tháng Giêng, nơi nó gây ra một đợt bùng phát lớn vẫn chưa được đặt tên theo bảng chữ cái Hy Lạp.

Trung tâm Phòng ngừa và Kiểm soát Dịch bệnh Châu Âu đã liệt kê nó là một biến thể được quan tâm, trong khi Y tế Công cộng Anh mô tả B.1.621 là một biến thể đang được điều tra.

Biến thể B.1.621 mang một số đột biến chính, bao gồm E484K, N501Y và D614G, có liên quan đến việc tăng khả năng lây truyền và giảm khả năng bảo vệ miễn dịch. Cho đến nay, đã có 37 trường hợp có khả năng nhiễm biến thể này đã được xác nhận ở Anh, theo một báo cáo gần đây của chính phủ, và biến thể đã được xác định ở một số bệnh nhân ở Florida.

Tiến sĩ Anthony Fauci, cố vấn y tế chính của Nhà Trắng, gần đây đã cảnh báo rằng Hoa Kỳ có thể gặp khó khăn trừ khi nhiều người Mỹ tiêm chủng hơn, vì một lượng lớn người chưa được tiêm chủng tạo cơ hội cho virus lây lan và đột biến thành các biến thể mới. 

Tiến sĩ Gregory Poland, một nhà khoa học về vắc xin tại Mayo Clinic, cho biết vấn đề mấu chốt là vắc xin hiện tại ngăn chặn được bệnh nặng nhưng không ngăn được sự lây nhiễm. Đó là bởi vì virus vẫn có khả năng nhân lên trong mũi, ngay cả ở những người đã được tiêm chủng, những người sau đó có thể truyền bệnh thông qua các giọt khí dung nhỏ li ti.

Ông nói, để đánh bại SARS-CoV-2, nhiều khả năng sẽ cần một thế hệ vắc xin mới ngăn chặn sự lây truyền. Theo giáo sư Gregory Poland và các chuyên gia khác, thế giới sẽ vẫn dễ bị tổn thương trước sự gia tăng của các biến thể virus Corona mới.