Hoa Kỳ đã tiếp tục chiến lược Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương Tự do và Mở (FOIP) được chính quyền Trump sử dụng. Tuyên bố "2 + 2" của Mỹ-Nhật gần đây đã nhắc lại cam kết của Mỹ đối với FOIP, cũng như tuyên bố chung của các nhà lãnh đạo Quad.

Tuy nhiên, điều mà nhiều người quên là khái niệm này bắt nguồn từ Nhật Bản. Trở lại năm 2016, Thủ tướng khi đó là Shinzo Abe đã có bài phát biểu quan trọng tại một hội nghị ở Kenya, nơi ông tuyên bố rằng "Nhật Bản có trách nhiệm thúc đẩy sự hợp lưu của Thái Bình Dương và Ấn Độ Dương cũng như của châu Á và châu Phi thành một nơi coi trọng tự do, pháp quyền và nền kinh tế thị trường, không có vũ lực hoặc ép buộc, và làm cho nó trở nên thịnh vượng". 

Ngày nay, đây được coi là tiền đề của FOIP. Các quốc gia khác đã áp dụng nó hoặc một cái gì đó tương tự như nó. Việc Tổng thống Biden tiếp tục áp dụng FOIP chứng tỏ giá trị chiến lược và quy chuẩn mà Nhật Bản duy trì trong chính sách đối ngoại của Hoa Kỳ.

Chính quyền Biden cũng thu hút sự chú ý khi tham dự cuộc họp đầu tiên giữa các nguyên thủ quốc gia giữa các thành viên Quad. Giống như FOIP, Nhật Bản có một vai trò quan trọng trong việc hình thành Bộ tứ. Sau khi bắt đầu hoạt động hỗ trợ nhân đạo và cứu trợ thảm họa sau trận sóng thần ở Ấn Độ Dương năm 2004, Thủ tướng Abe khi đó đã cố gắng biến Bộ tứ thành một cuộc họp chính thức hơn.

Sau đó, ông đã cung cấp các đường nét khái niệm cho Quad mà tất cả được biết ngày nay với một bài báo năm 2012 tranh luận về một "chiến lược theo đó Úc, Ấn Độ, Nhật Bản và bang Hawaii của Hoa Kỳ tạo thành một viên kim cương để bảo vệ các tuyến hàng hải trải dài từ khu vực Ấn Độ Dương đến phương Tây Thái Bình Dương".

Ý tưởng này cuối cùng đã được duy trì và giữ vững vào năm 2017 sau những hành động khiêu khích của Trung Quốc đối với Ấn Độ và Australia và cuộc bầu cử của một tổng thống Mỹ sẵn sàng chống lại Trung Quốc hơn. Việc ông Biden thúc đẩy cuộc gặp lần đầu tiên với các nhà lãnh đạo Quad sớm như vậy trong chính quyền của ông một lần nữa cho thấy ảnh hưởng của tư duy chiến lược của Nhật Bản ở khu vực Ấn Độ - Thái Bình Dương.

Vai trò trung tâm của Nhật Bản xuất hiện trong lĩnh vực an ninh quốc gia. Chuyến công du quốc tế đầu tiên của Ngoại trưởng Antony Blinken và Bộ trưởng Quốc phòng Lloyd Austin là đến Tokyo, và tuyên bố chung "2 + 2" của họ tái khẳng định rằng liên minh vẫn là nền tảng của hòa bình, an ninh và thịnh vượng ở khu vực Ấn Độ - Thái Bình Dương, một tuyên bố mạnh mẽ tầm quan trọng liên tục của Nhật Bản đối với chiến lược của Mỹ.

Nhật Bản như 'cánh tay nối dài' của Mỹ

Quan trọng hơn, tuyên bố chung chỉ trích các hành động của Trung Quốc đối với quần đảo Senkaku do Nhật Bản quản lý, mà Trung Quốc tuyên bố là Điếu Ngư, nhắc lại cam kết kiên định của Hoa Kỳ đối với việc bảo vệ Nhật Bản. Đây vẫn là vấn đề lãnh thổ đang diễn ra duy nhất mà Hoa Kỳ tuyên bố rõ ràng rằng họ sẵn sàng đấu tranh để giải quyết.

Cuối cùng, tầm quan trọng của Nhật Bản xuất hiện trong chính sách Trung Quốc của chính quyền Biden. Trong khi Nhật Bản không được ghi nhận vì lập trường cứng rắn mà chính quyền Biden đã đưa ra đối với Trung Quốc, tuyên bố "2 + 2" ở Tokyo đã sử dụng ngôn ngữ thẳng thừng bất thường để mô tả thách thức mà Trung Quốc đặt ra đối với khu vực.

Tuyên bố bày tỏ lo ngại nghiêm trọng về những diễn biến gây rối gần đây trong khu vực, cụ thể là việc đặt tên cho luật Cảnh sát biển Trung Quốc, và lo ngại về tình hình nhân quyền ở Hồng Kông và Khu tự trị Duy Ngô Nhĩ Tân Cương. Thực tế là Hoa Kỳ đã chọn để đặt ra những mối quan tâm này với Nhật Bản là rất quan trọng.

Những lời chỉ trích rõ ràng tương tự không có trong tuyên bố "2 + 2" được đưa ra với Seoul. Như một bài báo của New York Times đã lập luận, những lời chỉ trích công khai của Hoa Kỳ đối với Trung Quốc đại diện cho kiểu tiếp cận mạnh mẽ mà Nhật Bản đã tìm kiếm trong nhiều năm.

Cho dù là áp dụng các khái niệm chiến lược của Nhật Bản, ưu tiên các chuyến thăm của các quan chức nước ngoài hay tái khẳng định mối quan hệ đồng minh lâu đời, Nhật Bản hiện dường như là trung tâm trong chính sách đối ngoại của Hoa Kỳ ở khu vực Ấn Độ - Thái Bình Dương. Điều này có ý nghĩa quan trọng. Xét cho cùng, giống như các đồng minh khác, như ông Blinken và Austin đã nhắc lại trong các tuyên bố của họ, Nhật Bản là một "lực lượng theo cấp số nhân" đối với Hoa Kỳ.

Ngoại trưởng Blinken nói rằng Mỹ sẽ làm việc với các đồng minh để đối phó với Trung Quốc, mà ông gọi là 'thử nghiệm địa chính trị lớn nhất của Mỹ trong thế kỷ 21". Điều này đòi hỏi phải làm việc với các đồng minh và đối tác. Rõ ràng là cho đến nay, Nhật Bản dường như là một trong những quốc gia ưu tiên của chính quyền Biden.