Ba viên đạn xuyên giáp (API) được bắn từ cự ly 15 mét vào lớp giáp quy mô sinh học với tốc độ gần gấp ba lần tốc độ âm thanh. Theo một bài báo được công bố trên tạp chí Acta Materiae Compositae Sinica, không có phát nào xuyên thủng vật liệu chống đạn theo dạng vảy cá mới.

Đạn API 7,62mm ban đầu được phát triển để tiêu diệt xe tăng. Nó có thể phát nổ bên trong mục tiêu để gây sát thương lớn hơn. Sau đó, nó được sử dụng nhằm mục đích xuyên phá áo giáp.

Khi viên đạn bắn trúng áo giáp vật liệu mới, mặc dù nó đã khiến “bốc hơi” một trong những vảy gốm siêu cứng nhưng mất hầu hết động năng. Viên đạn đã bị ngăn chặn thành công, theo giáo sư nhà khoa học trưởng dự án Zhu Deju thuộc trường đại học dân dụng kỹ thuật tại Đại học Hồ Nam.

Các bức ảnh để lại vết lõm sâu khoảng 20 mm trong một lớp cao su phía sau mẫu áo chống đạn, “chứng tỏ hiệu suất bảo vệ tốt của thiết bị”, ông Zhu và các đồng nghiệp cho biết trong bài báo.

Áo giáp dạng vảy rất phổ biến trong thế giới cổ đại, đặc biệt là ở các nước phương đông như Trung Quốc và Nhật Bản. Nhưng ứng dụng của nó trong quân đội hiện đại đã bị cản trở bởi những thất bại.

Ví dụ mới nhất là Dragon Skin, một chiếc áo chống đạn được sản xuất bởi công ty Pinnacle Armor vào những năm 2000, hiện đã không còn tồn tại, dù nó có thể chịu được ba phát súng từ một khẩu AK-47.

Đội ngũ của ông Zhu cho biết phiên bản áo giáp vảy cá mới của họ được lấy cảm hứng từ cá trắm cỏ. Loài cá này có khả năng chống đâm và cắn cao bất thường, cho phép nó thoát ra khỏi kẽ răng của kẻ săn mồi dễ dàng hơn.

Vảy cá trắm cỏ bao gồm một lớp xương cứng trên bề mặt và một lớp màng đàn hồi, chắc chắn bên dưới. Các vảy này được xếp chồng lên nhau theo một góc riêng, cho phép mỗi vảy xoắn tự do và giúp tiêu tan lực va chạm.

Ông Zhu và các đồng nghiệp đã phân tích vảy của nhiều loài động vật khác, bao gồm cả cá sấu, nhưng nhận thấy rằng không có loài nào có thể sánh được với vảy cá trắm cỏ về độ linh hoạt và sức mạnh.