Dự kiến, các bộ trưởng của các thành viên WTO sẽ tập trung vào tuần tới cho một cuộc họp mở rộng được coi là kiểm tra về mức độ phù hợp của WTO.

Tuy nhiên, các thành viên của WTO đã đồng ý vào cuối ngày thứ Sáu (26/11) để hoãn hội nghị cấp bộ trưởng, sau khi sự bùng phát biến thể mới dẫn đến những hạn chế đi lại khiến nhiều bộ trưởng không thể tới Geneva. Hiện tại WTO vẫn chưa biết thời gian sẽ tổ chức cuộc họp thay thế.

Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) đã xếp loại virus B.1.1.529 được phát hiện ở Nam Phi là "biến thể đáng lo ngại", cho biết nó có thể lây lan nhanh hơn các biến thể khác của virus Corona. Các nhà khoa học cũng đang tìm cách tìm hiểu xem nó có khả năng kháng vắc xin hay không.

Thụy Sĩ, trụ sở của WTO, hôm thứ Sáu (26/11) đã cấm các chuyến bay thẳng từ Nam Phi và khu vực xung quanh, đồng thời áp đặt các yêu cầu kiểm tra và kiểm dịch đối với hành trình từ các nước khác, bao gồm Bỉ, Hồng Kông và Israel.

Cơ quan thương mại có trụ sở tại Geneva đã trực tiếp lên kế hoạch cho một cuộc họp, nhưng những hạn chế mới có nghĩa là các phái đoàn của các quốc gia lớn như Nam Phi và Ủy ban châu Âu có trụ sở tại Brussels sẽ bị giới hạn ở mức độ hiện diện.

Ngay cả trước khi cuộc họp hoãn lại, triển vọng cũng không sáng sủa.

WTO chỉ quản lý một lần cập nhật các quy tắc toàn cầu trong lịch sử gần 27 năm của mình, đó là Hiệp định Tạo thuận lợi Thương mại cắt băng đỏ, và 164 thành viên vẫn chưa đạt được thỏa thuận trong các cuộc đàm phán tích cực nhất - về việc hạn chế trợ cấp đánh bắt cá và truyền bá COVID- 19 loại vắc xin rộng rãi hơn.

Ấn Độ, Nam Phi và các nước đang phát triển khác đang kêu gọi từ bỏ quyền sở hữu trí tuệ (IP) đối với vắc xin và các phương pháp điều trị COVID-19 khác. Tổng thống Mỹ Joe Biden hôm thứ Sáu (26/11) cho biết ông ủng hộ việc miễn trừ vắc xin.

Tổng Giám đốc WTO Ngozi Okonjo-Iweala cho rằng việc hoãn lại không có nghĩa là các cuộc đàm phán nên dừng lại.

"Ngược lại, các phái đoàn ở Geneva nên được trao toàn quyền để thu hẹp càng nhiều khoảng cách càng tốt. Biến thể mới này nhắc nhở chúng ta một lần nữa về tính cấp thiết của công việc mà chúng ta đang chịu trách nhiệm", bà nói trong một tuyên bố.

Santiago Wills, đại sứ Colombia tại WTO, người chủ trì các cuộc đàm phán về trợ cấp đánh bắt cá, thất vọng vì hoãn cuộc họp, nhưng cam kết sẽ tiếp tục hướng tới một thỏa thuận để cứu trữ lượng cá toàn cầu.