Căn cứ ở Yelnya, phía đông nam thành phố Smolensk và cách biên giới Ukraine khoảng 260 km hiện giờ gần như trống không, theo hình ảnh vệ tinh của CNN.

Một lượng lớn vũ khí đã được chuyển đến kho Yelnya vào cuối năm 2021, bao gồm khoảng 700 xe tăng, xe chiến đấu bộ binh và bệ phóng tên lửa đạn đạo.

Phần lớn thiết bị đó hiện đã không còn nữa, theo hình ảnh vệ tinh radar thu được vào ngày 6/2. Đám mây bao phủ đã ngăn cản hình ảnh chụp ảnh của địa điểm trong vài ngày trước đó. Các hình ảnh cho thấy các dấu vết của việc vận chuyển.

Ông Stephen Wood, giám đốc cấp cao của công ty hình ảnh vệ tinh Maxar, nói với CNN: "Đối với tôi, có vẻ như một lượng đáng kể các phương tiện đã khởi hành từ nhà kho này".

Ông Konrad Muzyka, một chuyên gia theo dõi các chuyển động quân sự của Rochan Consulting, nói rằng những gì đã xảy ra tại Yelnya là một trong số "những thay đổi quan trọng trong thành phần lực lượng Nga và vị trí của họ".

Ông nói với CNN: "Chúng ta đang bước vào giai đoạn xây dựng mới, khi các đơn vị định vị và thiết bị đang được điều chuyển về tiền tuyến".

"Chúng tôi biết rằng quân đoàn 41 (Quân khu trung tâm của Nga) đã đến từ Siberia vào mùa xuân năm ngoái tới một bãi tập gần Voronezh và sau đó các phương tiện của họ đã được chuyển đến Yelnya", nhà báo Nga Rusland Leviev nói với CNN.

Ông Leviev nói thêm rằng CIT tin rằng các phương tiện đang di chuyển đến Bryansk, "bởi vì chúng tôi đã xem hai đoạn video về cùng một đoàn xe ở vùng Smolensk và sau đó ở vùng Bryansk ở phía nam".

"Điều này rất quan trọng vì những phương tiện đó trước đây cách biên giới vài trăm km, và bây giờ chúng đang dừng cách đó chỉ vài chục km", ông nói.

Ông Thomas Bullock, một nhà phân tích tại Janes, cũng nói thêm rằng các video đăng trên phương tiện truyền thông xã hội cho thấy quân đội từ Siberia cũng đang trong quá trình triển khai.

Một tài liệu tình báo Mỹ ngày 3/12/2021 bao gồm hình ảnh vệ tinh cho thấy địa điểm tại Yelnya trống rỗng vào tháng 6, nhưng đến tháng 11 là nơi đóng quân của 5 Tiểu đoàn Chiến thuật, mỗi nhóm có khoảng 1.000 quân và các lực lượng hỗ trợ. 

Ông Phillip Karber thuộc Tổ chức Potomac ở Washington nói với CNN: "Đội hình tấn công mạnh nhất của Nga là Tập đoàn quân xe tăng Cận vệ 1, thường đóng ở khu vực Moscow, đã di chuyển về phía nam 400 km và đang tập trung tại khu vực tối ưu cho một cuộc tấn công nhanh chóng bằng thiết giáp".

Hôm Chủ nhật, cố vấn an ninh quốc gia Mỹ Jake Sullivan nói với ABC News: "Chúng tôi tin rằng có khả năng rất rõ ràng là ông Putin sẽ ra lệnh tấn công Ukraine. Nó có thể diễn ra dưới nhiều hình thức khác nhau. Nó có thể xảy ra ngay trong ngày mai hoặc có thể trong vài tuần".