Tiến sĩ David Warren sinh ngày 20/3/1925 tại vùng Groote Eylandt hẻo lánh, ngoài khơi bờ biển phía bắc Australia. David Warren tốt nghiệp loại xuất sắc tại Đại học Sydney, lấy bằng giáo dục tại Đại học Melbourne và bằng Tiến sĩ về hóa học tại Đại học Hoàng gia London.

Sau khi trở về Australia, ông bắt tay vào sự nghiệp 31 năm tại Phòng thí nghiệm Hàng không (ARL) của Khối thịnh vượng chung ở Melbourne.

Năm 1953, ARL được giao nhiệm vụ điều tra một vụ tai nạn bí ẩn của chiếc máy bay thương mại chạy bằng phản lực đầu tiên trên thế giới. Trước nhiệm vụ phải dựng lại những gì đã xảy ra và tiến sĩ Warren đã nảy ra một ý tưởng tài tình.

David Warren đã hình dung ra một thiết bị ghi âm nhằm ghi lại các cuộc nói chuyện trong buồng lái trên máy bay, cung cấp chi tiết quan trọng về những gì đã xảy ra trước vụ tai nạn, giúp tránh những gì xảy ra tương tự trong tương lai.

Tuy nhiên, ông phải đối mặt với sự hoài nghi ban đầu, tiến sĩ Warren đã tự mình phát triển một nguyên mẫu để thử nghiệm, tạo ra "hộp đen" đầu tiên trên thế giới - dù mô hình của ông được sơn màu đỏ.

Thiết bị thô sơ do David Warren thiết kế trở thành thiết bị đầu tiên có khả năng lưu trữ âm thanh kết hợp với dữ liệu của thiết bị bay, một bước đột phá lớn trong công nghệ hàng không.

Hiện nay, phát minh hiện đại từ nguyên mẫu của David Warren là thiết bị bắt buộc trong buồng lái trên toàn thế giới, đóng vai trò không thể thiếu trong việc cải tiến không ngừng các tiêu chuẩn an toàn hàng không.