Bộ Quốc phòng Nga cho biết hai máy bay ném bom tấn công chiến lược Tu-22M3 đã “thực hiện các nhiệm vụ chung với lực lượng phòng không và không quân Belarus”. Máy bay chiến đấu Su-30 mà Nga cung cấp cho Belarus đã hộ tống các máy bay ném bom.

Cuộc tuần tra kéo dài 4 giờ hôm thứ Bảy đánh dấu sứ mệnh thứ ba của Nga tại Belarus kể từ tháng trước và diễn ra trong bối cảnh phương Tây lo ngại về việc Nga tăng cường quân đội gần biên giới Ukraine.

Nga từng bác bỏ kế hoạch tấn công Ukraine và thúc ép Mỹ đảm bảo an ninh, loại trừ việc NATO mở rộng sang Ukraine hoặc triển khai vũ khí ở đó. Tuy nhiên, Mỹ và các đồng minh gần như chắc chắn từ chối các yêu cầu của Moscow.

Một số quan chức Ukraine đã lên tiếng lo ngại rằng Nga có thể sử dụng Belarus làm căn cứ để tấn công đất nước của họ từ phía bắc. Trong bối cảnh Belarus cũng đang căng thẳng với EU, Tổng thống Alexander Lukashenko vào tháng trước cho biết đất nước ông sẽ sẵn sàng tiếp nhận vũ khí hạt nhân của Nga.

Liên minh châu Âu đã cáo buộc Lukashenko khuyến khích người di cư và người tị nạn sử dụng đất nước của mình như cửa hậu để xâm nhập bất hợp pháp vào các quốc gia thành viên EU, như Ba Lan, Litva và Latvia.

EU từng áp đặt các biện pháp trừng phạt đối với chính phủ của ông Lukashenko vì trấn áp các cuộc biểu tình sau cuộc bầu cử gây tranh cãi năm 2020.

Nhà lãnh đạo Belarus không nói rõ Belarus sẽ sẵn sàng trang bị những loại vũ khí nào, nhưng lưu ý rằng họ đã bảo quản cẩn thận các cơ sở hạ tầng quân sự cần thiết có từ thời Liên Xô.

Bộ trưởng Ngoại giao Nga Sergey Lavrov đã mô tả lời đề nghị của ông Lukashenko là một “lời cảnh báo nghiêm túc do chính sách liều lĩnh của phương Tây gây ra”.

Nhà ngoại giao hàng đầu của Belarus, Vladimir Makei, đã tán thành tuyên bố của ông Lukashenko trong một cuộc phỏng vấn được công bố hôm thứ Bảy. Ông cho biết Belarus có thể đồng ý sở hữu vũ khí hạt nhân như một phần trong phản ứng trước các hoạt động có thể xảy ra của NATO ở Ba Lan.

Nói về những lo ngại của Nga về mối quan hệ ngày càng gia tăng giữa Ukraine và NATO, ông Makei cho biết NATO đã đưa Ukraine trở thành “đầu cầu chống lại Nga”.